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    "回去告诉额尔赫，从今日起，你不必再巡夜了。"皇帝的声音忽然带上几分温度，"到朕的寝宫当值，随时侍奉左右。"

    莫罗猛地抬头，正对上乾隆深邃的目光。那双眼睛里藏着太多他读不懂的东西——是试探？是赏识？还是更深的谋划？他连忙重重叩首："奴才...奴才谢皇上隆恩！"声音因为激动而微微发颤。

    "记住。"乾隆摩挲着腕间的蜜蜡佛珠，"朕可以让你懂火器，懂番文，甚至懂蒙古格格的心思。但什么时候该懂，什么时候该装糊涂..."佛珠突然断了线，浑圆的珠子滚落满地，"你得学会看朕的脸色。"

    退出澄观斋时，莫罗的腿还有些发软。廊下的山风一吹，他才发现中衣已经湿透，黏腻地贴在背上。捧着御赐的"慎"字玉牌，莫罗知道自己又神眷正隆了，但他忽然想起额尔赫说的"多听少说"——在这紫禁城里，每一句轻飘飘的"恩典"，背后都系着千钧重担，皇帝一句话便能决定你的生死。

    转过回廊，正遇上匆匆而来的额尔赫。这位侍卫班领看到他手中的玉牌，眼中闪过一丝诧异："皇上...？"

    "班领大人。"莫罗深施一礼，"皇上口谕，命卑职从今日起到寝宫当值。"

    额尔赫的表情顿时复杂起来。他拍了拍莫罗的肩膀，力道大得惊人："好小子！"随即又压低声音："记住，在寝宫当值，眼睛要像荷塘里的鱼——睁着睡。"

    莫罗郑重点头。他知道，这看似突如其来的"圣眷"，实则是皇帝在下更大的一盘棋。而他，不过是刚刚被允许摸到棋盘边缘的一枚棋子罢了。

    夕阳西下，莫罗站在烟波致爽殿前整理新的当值腰牌。远处澄湖的水面泛着金色的波光，就像这深不可测的君恩，看似温暖，实则永远探不到底。

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