洞窟内，柔和的、不知来源的光晕静静洒落，中央的碧池偶尔“叮咚”一声，更显幽静。石头终于支撑不住，沉沉睡去。小小的眉头即使在睡梦中，也微微蹙着，似乎还在担忧着什么。
在他身边，阿阮的呼吸似乎比之前平稳了一些，苍白的脸上也恢复了一丝极淡的血色。“养魂玉”紧贴着她的心口，散发着恒定的、微弱的温养之力。而她眉心那淡金色的火焰符文印记，在洞窟柔和光晕的映照下，似乎也极其微弱地闪烁了一下，仿佛与这洞窟中某种古老的气息，产生了一丝难以察觉的共鸣。
那枚被石头紧握、已黯淡无光的黑色令牌，静静地躺在他小小的掌心。在石头沉睡后，在无人察觉的刹那，令牌内部，那已然沉寂的、简略的云纹与“玄”字，似乎极其微弱地、闪烁了那么一下，与石台上那块莹白奇石内流转的光华，频率完全一致，仿佛在无声地打着某种招呼，诉说着久远的渊源。
洞窟内岁月静好，仿佛与世隔绝的桃源。然而，洞窟之外，那面光滑的、镌刻着复杂云纹的岩壁（也即那扇将他们吸入的乳白光门所在的外壁），此刻正发生着微妙的变化。岩壁上的云纹，正以极其缓慢的速度，吸收着洞窟内碧池散发出的、混合着地脉灵气与某种特殊道韵的微光，纹路自身也在极其缓慢地修复、完善，散发着一种古老而稳固的封印气息。这扇意外开启的、通往这处古老洞府的门户，正在缓缓自我修复、加固、隐藏，将内外彻底隔绝。除非持有特定的信物（如那枚耗尽力量的黑色令牌，或与之同源的道韵激发），或者以绝强的外力暴力破开，否则，外界再难发现、进入此地。
这不知名的古老洞府，成了石头和阿阮在绝境中意外闯入的、暂时的避风港。但这里，真的只是一处简单的避难所吗？那些古老的壁画与符文，那块奇异的莹白石，这池功效特殊的碧水，还有那似乎专门准备好的、恰好能解燃眉之急的食物清水……是巧合，还是冥冥之中，早有安排？
沉睡中的石头不知道，他手中那块看似普通的黑色令牌，与这洞府，与那石台奇石，与清微子，甚至与阿阮眉心那神秘的符文印记，究竟有着怎样千丝万缕的联系。他更不知道，洞府之外，危机并未远离，反而因为他们的消失，以及那光门的惊鸿一现，正悄然酝酿着更大的风暴。
靖安军大营，帅帐。
青铜灯盏中，幽绿的火焰不安地跳动着，将李钧脸上变幻不定的神色映照得阴晴难辨。他手中，紧紧攥着那枚得自杜文若的古朴玉佩，玉佩温润，丝丝缕缕清凉中正的气息不断渗入体内，与胸口“逆鳞”所在传来的、越来越炽热、越来越狂暴的灼痛与渴望激烈对抗着。额角青筋隐现，细密的汗珠渗出，又被体内蒸腾的热力迅速烘干。
那密封的铜匣，就放在触手可及的帅案边缘，在幽绿烛光下泛着冰冷的金属光泽，如同潘多拉的魔盒，无声地散发着致命的诱惑。
影枭带来的绝密情报，如同投入滚油中的冰水，在他心中炸开。东南！三千妖兵精锐，十余名巡祭使，“三眼天王”亲临！还有那“圣瞳”意志的波动！如此阵仗，绝非寻常劫掠或建立据点那么简单！其所图必定极大！澄澜园，丁慕青，地脉节点，甚至……那可能与“归墟”侵蚀相关的、更深层的秘密！
时间，不站在他这边。凌虚子被西北阴魂涧的线索暂时绊住，但以其心智，未必不会很快察觉东南异常。朝廷方面，鞭长莫及，且朝中暗流汹涌，未必能及时做出有效反应。靖南道本地的驻军与官府，面对“三眼天王”这等积年老魔率领的精锐，恐难有作为，甚至内部是否已被渗透，都未可知。
他能依靠的，只有手中的靖安军，只有他自己！而靖安军新定西线，军心未稳，且主力多为步卒，长途奔袭东南，疲师远征，面对以诡谲机动着称的妖人精锐，胜算几何？更遑论，他自身状态极差，“逆鳞”蠢蠢欲动，随时可能反噬，与“国运”的冲突也日益激烈。以如今实力，对上全盛状态的“三眼天王”，胜算渺茫。
力量！他迫切需要更强大的、足以扭转乾坤的力量！足以震慑妖人，足以压服内部，足以在即将到来的东南乱局中，掌控主动，甚至……火中取栗的力量！
吞噬“妖人核心”，固然凶险万分，但一旦成功，所带来的实力暴涨，是显而易见的。那精纯的邪能，与“逆鳞”之力同源，若能顺利吞噬融合，不仅能暂时满足“逆鳞”的渴望，压制其反噬，更可能让他的实力在短时间内突破瓶颈，达到一个全新的层次！届时，无论是应对“三眼天王”，还是应对可能出现的其他变数，他都更有底气。
风险在于，吞噬过程中，“逆鳞”可能彻底失控，将他拖入万劫不复的魔道；那“核心”中蕴含的、属于杜文若的残余意志与邪念，也可能反客为