但船员不足，且民船脆弱，恐难当大用……”

    “‘火鸦营’回报，‘阴阳裂解雷’制作不易，核心部件需以秘法淬炼，产量有限，日夜赶工，每日至多能得三枚。威力更大之型号，尚在推演，暂无头绪。怪物尸体解剖初步完成，其血肉惧火，尤其畏惧至阳至烈之火，如‘离火’、‘雷火’等。普通刀兵创伤，若非击中疑似核心之头颅或胸腔黑红凝结处，难以致命。其行动似受阴影深处某种‘意志’或‘波动’驱使……”

    “岸防工事已在加高加固，但石材木料消耗甚巨，附近山岭已近乎砍伐一空……玄真观三位道长已至，正在勘测地脉，尝试布设‘烈火金光阵’，但言材料不全，威力恐不及预期……民间懂阵法符箓者，寻得七人，皆水平有限，聊胜于无……”

    “派往北境、蜀中、以及就近州府求援、征集物资的快船，已尽数派出，然海路恐被阴影封锁，陆路迢迢，且各地自顾不暇，何时能有回音，尚未可知……”

    每一条汇报，都透着人力物力捉襟见肘的艰难。敌人是前所未见的、非人的、仿佛无穷无尽的怪物与阴影，而己方，是残破的战舰，疲惫的士卒，紧缺的资源，和一片惶恐的人心。

    李钧沉默地听着，手指无意识地点在海图那代表阴影的、浓重的朱砂印记上。阴影依旧停留在五里外的海面上，没有继续推进，但也没有退去的迹象。那沉默的、庞大的、充满恶意的存在本身，就是一种无形的、巨大的压力，在一点一点地消磨着防线上所有人的斗志与体力。

    他知道，这短暂的平静，只是暴风雨的前奏。阴影在酝酿，在积蓄力量，或者在等待什么。下一次进攻，必定更加猛烈，更加致命。

    “传令，”李钧终于开口，声音沙哑却冰冷，带着不容置疑的铁血，“第一，修复战船，以‘镇海’号及尚有战力之大船优先。材料不够，就拆！拆破损严重的船，拆营房，拆一切可拆之物！工匠不够，就让士卒学，让民壮上！本王不管过程，只要结果！十日内，‘镇海’号必须能动，能战！”

    “第二，‘火鸦营’所有人，赏赐加倍，伙食按最高标准。告诉他们，本王只要‘裂解雷’，越多越好，越快越好！威力不够，就想办法！墨家、天工府的人没到之前，他们就是本王最大的依仗！怪物怕火？好！那就给本王把所有能烧的东西，都做成能烧它们的东西！火油不够，就炼鱼油，炼桐油，炼一切能烧的油！”

    “第三，岸防工事，给本王往海里修！用沉船，用巨石，用一切能沉下去的东西，给本王在近岸弄出暗礁，弄出障碍！它们不是船，但总有实体！撞，也给本王撞烂它们几条腿！符箓阵法不够，就用人力填！告诉所有人，身后就是家乡父老，退一步，就是死！不想死，就给本王钉死在这里！”

    “第四，派出所有还能动的哨船、舢板，给本王日夜不停，监视那片黑影！它动一尺，就给本王报一尺！它哪个地方‘眼睛’亮，就给本王重点标记！下一次，所有‘裂解雷’，所有床弩，所有能扔过去的东西，全给本王瞄准那些‘眼睛’打！”

    一条条命令，冷酷而高效，带着背水一战的决绝。杜文若一一记下，苍白的脸上也涌起一抹病态的红晕，那是绝境中被逼出的凶悍。

    “还有，”李钧走到帐门边，望着远处海面上那沉默的阴影，眼神幽深，“派去给本王那位‘好皇兄’送信的人，走了吗？”

    “回王爷，走了。挑了最好的船，最好的水手，走的内河岔道，绕远路，应能避开阴影正面。”杜文若低声道。

    李钧嘴角扯起一丝冰冷的弧度，似嘲讽，又似无奈：“凌虚子……皇兄啊皇兄，这天下，这劫数，你躲得了吗？东南若崩，下一个就是你北境，是中原，是这李氏江山！你想躲在那个女人的裙摆后面，当个缩头乌龟？做梦！”

    他顿了顿，声音压得更低，只有杜文若能听见：“给蜀中，给墨家、天工府的信，再加一句。告诉他们，这不是寻常兵灾，不是王朝更迭。这是……灭世之灾。他们那些机关巧术、奇技淫巧，若是还想在这世上传承下去，就拿出真本事来。价钱？本王若赢了，这东南，乃至这天下，随他们开价。本王若输了……大家抱着一起死，留着那些东西陪葬吗？”

    杜文若心中一凛，肃然道：“末将明白！”

    李钧不再言语，只是望着那无边无际的、仿佛随时会吞噬一切的黑暗阴影。海风吹动他额前散落的发丝，露出下面那双布满血丝、却依旧燃烧着冰冷火焰的眼睛。

    薪火飘摇，余烬将熄。但他李钧，宁可在烈焰中化为灰烬，也绝不在黑暗中屈膝等死。这东南，这道防线，就是他最后的战场，也是他为自己，为这乱世，争出的……一线生机，或者，一个足够壮烈的结局。

    夜色更深，海潮呜咽。方线的点点灯火，在无垠的黑暗与阴影的环伺下，微弱，却倔强地亮着。