距离那片吞吐着不祥与死亡气息的阴影三十里外，“镇海”号及残存的东南水师主力舰船，如同警惕的狼群，保持着松散而严密的弧形阵线，在浑浊的海浪中起伏。炮口与弩臂始终指向阴影方向，甲板上的水兵、修士，乃至普通的水手，皆瞪大布满血丝的眼睛，死死盯着那片仿佛能吞噬灵魂的黑暗海域。时间在沉默的对峙与压抑的恐惧中缓慢流淌，每一刻都像一个世纪般漫长。
阴影依旧沉默，只是边缘翻滚的黑暗更加粘稠，其深处那噩梦般的景象与暗红“瞳孔”偶尔隐现，每一次都让所有人心脏骤紧，仿佛被无形的冰冷手掌攥住。自上次那毁天灭地的暗红光束袭击后，它再未发动大规模攻击，只有零星的、形态更加扭曲怪异的小型海怪，如同被随意丢弃的垃圾，从黑暗边缘的“淤泥”中滋生、爬出，嘶嚎着扑向舰队。这些怪物实力强弱不一，有的脆弱如纸，有的则需数艘战舰集火才能勉强击杀，但它们的出现本身，就是一种无声的、持续不断的精神压迫与消耗。
旗舰“镇海”号甲板下，一处被重重符箓与厚重铁门封锁的舱室。这里空气浑浊，弥漫着刺鼻的硫磺、硝石、火油，以及一种更加古怪的、带着金属腥甜与焦糊的味道。十余个身着特制石棉罩袍、面容被厚布与护目镜遮得严严实实的人影，正围着一个固定在沉重铁架上的、约莫水缸大小、表面铭刻着复杂繁复、不断流转着暗红与银白双色符文的铁灰色球体，进行着最后的检查。他们动作极其小心，仿佛在侍弄随时可能爆发的火山。
这就是“火鸦营”最新，也是最危险的造物——“阴阳裂解雷”。其核心，乃是高度提纯、性质极端暴烈的“纯阳火精”与从域外陨石中提炼出的、极度不稳定、遇灵机则狂躁的“爆裂金石”，二者以秘法强行拘束、压缩、平衡于特殊炼制的容器内。外部，则包裹了数层不同性质的防护与触发符文，最外层更是涂满了用以隔绝灵机感应的“绝灵泥”。其原理，是在撞击或特殊灵机引信触发的瞬间，打破内部平衡，引发两种极端属性的物质瞬间湮灭、对冲，产生远超寻常火药千百倍的恐怖爆炸，并附带剧烈的纯阳净化与金石破灭之力，对邪祟、阵法乃至坚固实体，皆有奇效。然其炼制成功率不足十一，储存运输危险至极，稍有不慎，未伤敌，先毁己。
“王爷，三枚‘裂解雷’，检查完毕，触发引信已就位，随时可以投放。”一名身材矮壮、声音沙哑的火鸦营把头，隔着舱门，向站在外间、神色冷峻的李钧汇报。即便隔着厚重舱门与罩袍，他的声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，不知是兴奋还是恐惧。
李钧目光扫过那三枚散发着危险气息的铁灰色球体，微微颔首。这是赌博，是冒险，但也是必须走出的一步。被动防御，只会被阴影一点点磨死、耗干。他需要试探，需要知道这阴影的“本体”究竟有多强，它的“核心”在哪里，是否有弱点，以及……他手中这超越时代的危险武器，究竟能对其造成多大的伤害。
“目标，阴影边缘，那片黑暗翻涌最剧烈、疑似有‘东西’持续涌出的区域。”李钧声音平静，下达了命令，“以‘飞火流星’弩炮发射，不求精准命中核心，只需将‘裂解雷’送入阴影内部百米范围即可。引爆方式，采用延时触发，入水后三息。发射后，所有舰船，全速向后撤离十里！”
“遵命！”火鸦营把头躬身领命，返回舱内，开始最后的准备。
片刻后，“镇海”号侧舷，一门经过特殊改装、体型远比寻常弩炮粗壮、炮身上布满散热与加固符文的“飞火流星”弩炮，缓缓调整了角度，沉重的绞盘发出令人牙酸的咯吱声。一枚“阴阳裂解雷”被小心翼翼地装入特制的、内部同样铭刻着缓冲符文的铁质弹舱。操作的水兵屏住呼吸，额头渗出细密的汗珠。
“目标锁定！发射准备完毕！”
李钧走到船首，亲自举起千里镜，望向那片被选作目标的阴影区域。那里，黑暗如同煮沸的沥青，不断翻滚、鼓泡，隐隐有扭曲的轮廓在其中沉浮，似乎是一个持续产出小型海怪的“巢穴”或“伤口”。
“放！”李钧冷喝。
“砰——！”
一声沉闷的巨响，改装弩炮的炮身剧烈后坐，整个“镇海”号都为之微微一震。一道赤红带着银白光尾的轨迹，撕裂晦暗的海天，以远超寻常弩箭的速度，向着三十里外的阴影边缘，疾射而去！弹舱在空中便自行脱落分解，露出其中那枚毫不起眼、却蕴含着毁灭力量的铁灰色球体。
几乎在弩炮发射的瞬间，李钧厉声下令：“全舰转向！全速撤离！升起所有护盾！快！”
旗语翻飞，鼓号齐鸣。庞大的“镇海”号与周围护卫舰只，如同受惊的鱼群，在海面上划出急促的白浪弧线，调转船头，将风帆鼓到极致，各种简陋的防护符箓、阵法光芒次第亮起，拼尽全力向着远离阴影的方向冲刺。所有水兵都死死抓住身边固定物，目光却不由自主地回望那枚划破天际的死亡之雷。
铁灰色球体在空中划过一道近乎笔直的轨迹，精准地没入阴影边缘那片