银色光网与喷涌的黑暗、翻滚的“漩涡”狠狠撞在一起！没有爆炸，只有无声的湮灭与激烈的对抗。光网剧烈闪烁，无数细小的银芒与黑暗相互抵消、消融。那“漩涡”的扩张趋势为之一滞，喷涌的黑暗“触手”也萎靡了不少。但“漩涡”深处的恐怖阴影，似乎发出了更加暴怒的嘶吼，一股更加阴冷的力量试图冲破光网的封锁。
凌虚子闷哼一声，脸色微微发白。以一人之力封印一道“归墟裂隙”，哪怕只是小型裂隙，对他也是巨大的负担。他能感觉到，这封印最多只能维持数日，甚至更短。
“走！”他不再停留，身形化作流光，向着来路疾退。沿途试图阻挡的黑暗物质，皆被其周身暴涨的银辉强行冲散、净化。
当他冲出黑石堡范围，回到刘能等人所在雪丘时，身后那座黑暗堡垒上空的漆黑云气，似乎变得更加暴戾、紊乱，不断扭曲翻滚，发出无声的咆哮。但暂时，被一层微弱的银光勉强束缚在城堡范围之内，未能继续扩散。
“王爷！您没事吧？”刘能等人见到凌虚子返回，又惊又喜，连忙上前。看到凌虚子略显苍白的脸色，心中都是一沉。
“无妨，消耗略大。”凌虚子摆摆手，望向黑石堡的目光更加凝重，“此地已成绝地，内藏凶险，远超预计。我们立刻离开，返回与赵谦汇合。必须将此地情况，尽快告知……能告知的人。”
他原本想说“朝廷”，但话到嘴边，想起京城现状，又咽了回去。告知谁？杨士奇那个自身难保的“朝廷”？还是……东南的李钧？亦或是，这天下间，可能存在的、其他尚未被发现的“守门”传承者？
一股沉甸甸的压力，压在心头。黑石堡的“裂隙”，京城的“鬼域”，东海的“阴影”……“归墟”的侵蚀，正在以多点开花、愈演愈烈的方式，加速进行。白羽“回响”所说的“真正的冲击”，恐怕已近在眼前。
而他们，这些从尸山血海中爬出来的残兵，又能做些什么？
凌虚子不再言语，转身，向着东南方向，那片暂时未被黑暗完全吞噬、却同样危机四伏的荒原雪野，当先走去。银袍在暗红天光下，依旧挺直，却仿佛承载了更重的宿命。
余烬已燎原，火光映照的，是更加漫长而黑暗的征途。
东南，松江府外海，临时旗舰“镇海”号。
这是一艘长达四十余丈、拥有三层炮甲板、船体覆盖着部分简易防护符文、明显带有“联军”风格的巨型战船，此刻已成为东南“联防”水师对抗东海阴影的前线指挥中枢。甲板上气氛肃杀，伤痕累累，依稀可见昨日激战留下的焦痕与破损。水兵们虽面带疲惫，但眼神依旧锐利，紧张地进行着战备维修，搬运弹药，警惕地注视着远方海面。
李钧立于船首楼最高处，披着一件黑色大氅，海风凛冽，吹动他额前发丝，他却浑然不觉，只是举着单筒的“千里镜”，死死盯着二十里外那片仿佛凝固的、吞噬一切光线的庞大阴影。距离那阴影停止前进、怪物攻势减缓，已过去数日。然而，这短暂的“平静”，并未带来丝毫轻松，反而让所有人心中那根弦绷得更紧。那阴影并未退去，反而在持续“凝视”着海岸，散发着越来越令人不安的、充满恶意的“注视”感。
“王爷，各舰补给、伤员转运、破损修复已大致完成。新一批‘破邪弩箭’、‘纯阳火油弹’也已运抵。陈霆副将请示，是否主动派出快船，抵近侦查阴影动向？”杜文若走到李钧身后，低声禀报。
李钧放下千里镜，揉了揉因长时间凝视而有些酸涩的眼睛，缓缓摇头：“不必。那东西在‘看’着我们，也在‘等’。等什么，本王不知。但贸然刺激，绝非良策。传令各舰，保持最高戒备，轮番休整，但绝不可松懈。告诉陈霆，本王要的不是盲动，是耐心。在这海上，我们拖得起，看谁先露出破绽。”
“是。”杜文若应下，又低声道，“王爷，刚接到内陆飞鸽传书。京城……彻底化为鬼域，迷雾扩散，流民生变，杨士奇等已退守南郊，形同流亡政府，并默许各地自保。中原、西北、西南，皆传混乱，流民军、地方豪强、乃至一些宗室，皆有异动。天下……彻底乱了。”
李钧闻言，脸上并无太多意外，只是眼中寒光更甚。他早料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么彻底。京城那个最大的“锚”和“招牌”彻底垮了，压在各路野心家头上的大山瞬间消失，接下来，便是毫无遮掩的弱肉强食、群雄逐鹿。
“乱了好。”李钧嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“不乱，如何显出英雄？传令‘联防总署’，加快整合东南各州府兵权、财权，凡有不从者，以‘通敌’、‘乱政’论处，立斩不赦！再以本王名义，行文天下，痛陈京城剧变、妖氛四起、朝廷无能之现状，宣告我东南‘联防’保境安民、抗御外侮之决心，号召天下忠义之士、有识之民，若不愿神州陆沉、人道灭绝，可来东南共商大计！同时