看来，平衡的力量确实在起作用，让一些偏远地区得以喘息，甚至开始缓慢恢复。
一个看起来像是村长的老人，在一个年轻人的搀扶下，从最大的那间屋子里走了出来。老人须发皆白，脸上布满皱纹，但眼神却颇为锐利，打量着林晚和小满，尤其是在林晚那身虽然破损却材质特殊的衣物和手指上那枚古朴指环上停留了片刻。
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“外乡人？”老人的声音沙哑却清晰，“从哪来？”
“北边。”林晚含糊地回答，尽量让自己的语气显得平和，“逃难过来的，和家人走散了。”
她注意到村里有几个青壮年男人悄悄拿起了放在墙角的草叉和磨尖的钢筋，警惕地看着她们。末世之中，对陌生人的戒备是生存的第一课。
老人的目光在小满身上停留了一下，小女孩清澈中带着一丝怯懦的眼神似乎让他放松了一些警惕。
“北边……听说那边打得厉害，怪物和穿铁皮衣的士兵到处都是。”老人叹了口气，摆了摆手，让那些青壮年放下“武器”，“能逃出来不容易。饿了吧？阿莲，给她们拿点吃的喝的。”
一个中年妇女应声从屋里出来，端来两个粗陶碗，一碗是清水，一碗是几个烤熟的、看不出原材料的块茎食物。
“谢谢。”林晚接过碗，先递给小满，自己才拿起另一个。她没有立刻吃，而是看似随意地问道：“老伯，这里最近……太平吗？有没有什么……奇怪的事情或者陌生人出现？”
老人摇了摇头：“我们这犄角旮旯，偏僻得很，那些大人物和怪物都看不上。除了偶尔有像你们这样的逃难者经过，没啥陌生人。就是最近这天气和庄稼好像好了点，林子里的野物也多了些，算是老天爷开眼吧。”
他说的“老天爷开眼”，恐怕就是三相平衡后，“源木”生机之力弥散带来的微弱影响。
林晚稍微安心了一些。看来那个扫描波动只是远距离的、大范围的粗略探查，尚未精准定位到她，更没有波及这个偏僻的村落。
她和老人简单交谈了几句，得知这个村子叫“望乡屯”，确实极其偏僻，与外界的联系很少。村民们依靠种植和狩猎勉强自给自足。
吃完东西，林晚表示感谢，婉拒了留宿的邀请，只请求指点了前往附近更大聚居点的方向。她不想给这个好不容易获得安宁的小村庄带来任何潜在的危险。
离开望乡屯，林晚带着小满沿着村民指点的土路前行。一路上，她一边教导小满一些基本的野外生存和隐藏技巧，一边不断测试和熟悉着体内新增的力量。
她尝试着将一丝“源木”之力注入路旁一株枯萎的灌木，灌木竟以肉眼可见的速度抽出新芽，焕发生机。她又引导一丝“归墟”之力，让一块坚硬的岩石悄然风化崩解。而“星烬”之力最为微妙，她只能让其引起周围光线的轻微扭曲，或者让一小片区域的温度异常升高或降低。
三种力量如臂指使，圆融转换，那种掌控感让她安心了不少。均衡之环有效地调和着能量，使其波动降至最低。
傍晚时分，她们找到了一个废弃的护林员小屋过夜。小屋破败，但至少能遮风挡雨。
林晚生起一小堆篝火，用路上采摘的野菜和打到的野兔煮了一锅汤。小满吃得津津有味，脸上露出了久违的、属于孩子的满足笑容。
看着小满的睡颜，林晚靠在墙边，守望着夜色，心中却无法完全平静。
扫描波动像一根刺，扎在心里。它们是谁？“海神号”残部？“公司”的新猎犬？还是……别的什么？它们用了什么技术，竟然能穿透祭坛的屏蔽和均衡之环的隐匿？
还有“零”……他最后那决绝的牺牲，真的彻底消灭了那个人形“星髓”吗？还是……
思绪纷乱间，忽然，她手指上的均衡之环再次极其轻微地震动了一下！
比上一次更微弱，更短暂，仿佛只是错觉！
林晚猛地坐直身体，全身肌肉瞬间绷紧！感知力提升到极限！
夜风吹过树林，发出沙沙的声响。远处传来几声不知名野兽的嚎叫。一切似乎都很正常。
但下一秒，她的瞳孔骤然收缩！
不对！
太安静了！刚才还有的虫鸣声，不知何时……完全消失了！
一种极其细微的、非自然的、高频振动产生的嗡鸣声，正从极远的高空传来，并且……正在迅速接近！
不是飞机引擎，不是能量武器充能，而是一种……更冰冷、更隐蔽的、仿佛精密仪器扫描时的声音！
林晚一把抱起熟睡的小满，瞬间扑灭篝火，身影如同鬼魅般闪出小屋，隐匿在一棵巨大的古树阴影之下，同时全力运转均衡之环，将自身和小满的气息波动压制到最低！
她抬头望向声音