“周教授，”林晚看向他，“陈雨和小满……”
“她们留在‘蜂巢’核心隔离区，有独立卫生系统和防御系统，安全级别最高。”周教授语气肯定，“我会亲自坐镇监控中心，实时分析你们传回的数据。记住，你们的首要任务是侦察和取样，不是硬拼。一旦遭遇无法应对的危险，立刻撤退！明白吗？”
“明白！”山猫三人齐声应道。
林晚点了点头，没有再多说。她最后看了一眼医疗舱的方向，隔着厚厚的玻璃，仿佛能看到小满沉睡的脸。她转身，走向通往地面的升降梯。脚步因伤痛而有些拖沓，但每一步都踩得异常坚定。
升降梯上升，冰冷的金属墙壁映出她模糊的倒影。玉镯紧贴着手腕，那道淡蓝色的纹路在昏暗的光线下幽幽流转，一股微弱却清晰的脉动感顺着皮肤传来，像是在呼应着远方矿洞深处的某种召唤。
栖霞山废弃矿洞入口隐藏在茂密的灌木丛后，像一个巨兽张开的、深不见底的黑口。腐朽的木支撑架歪斜地矗立在洞口，上面缠满了藤蔓。空气中弥漫着浓重的土腥味和铁锈味，还有一丝若有若无的、令人不安的甜腥气。
“山猫，信鸽，建立通讯节点，覆盖入口区域。”林晚压低声音，下达指令。她的声音在空旷的洞口显得格外清晰。
“收到。”信鸽迅速放下背包，开始架设设备。山猫和猎犬则持枪警戒，枪口扫过四周幽暗的丛林。
林晚走到洞口边缘，打开强光手电。惨白的光柱刺入黑暗，照亮了布满碎石和积水的地面，以及向内延伸的、幽深狭窄的矿道。洞壁湿漉漉的，渗着水珠，反射着冰冷的光。一股阴冷潮湿的风从洞内吹出，带着刺骨的寒意。
“通讯节点建立完毕，信号稳定。”信鸽的声音从耳机里传来，“准备进入。”
“山猫，尖兵。猎犬，断后。信鸽居中，保持通讯畅通。我负责左翼。”林晚迅速分配任务，“保持队形，注意脚下和头顶。出发！”
四人依次踏入矿洞。强光手电的光柱在狭窄的通道里晃动，照亮斑驳的洞壁和脚下湿滑的碎石。空气沉闷而压抑，只有脚步声、水滴声和沉重的呼吸声在黑暗中回响。越往里走，空间越显逼仄，洞顶不时有碎石簌簌落下，砸在头盔上发出沉闷的声响。
“温度在下降。”信鸽的声音带着一丝凝重，“湿度98%，氧气含量正常，但……空气成分分析显示有微量不明有机挥发物，浓度在缓慢上升。”
“保持警惕。”林晚握紧了手中的冲锋枪。玉镯的脉动感越来越清晰，像一颗微弱的心脏在手腕上跳动，指引着方向。她示意队伍跟着她，向左侧一条更狭窄的分支矿道走去。
矿道蜿蜒向下，坡度陡峭。他们不得不手脚并用，攀爬湿滑的岩壁。后腰的伤口在剧烈的动作下传来钻心的疼痛，林晚咬紧牙关，冷汗浸透了内衬的衣服。她强迫自己忽略疼痛，将注意力集中在玉镯的指引和前方的黑暗中。
“等等！”走在最前面的山猫突然停下脚步，举起拳头示意。他蹲下身，手电光柱照向地面。湿漉漉的碎石上，散落着几枚……弹壳！黄铜弹壳在灯光下反射着微光，旁边还有几道深深的、像是利爪刮擦过的痕迹！
“是新的！”山猫捡起一枚弹壳，仔细看了看，“口径9mm，和我们用的不一样。有人来过！而且交过火！”
林晚的心猛地一沉。沈家的人？还是其他势力？她蹲下身，手指拂过岩壁上那道深深的爪痕。痕迹边缘锋利，深入岩石，绝非人力所能及。一股寒意顺着脊椎爬升。
“看这里！”猎犬的声音从后面传来。他用手电照着洞壁上方，那里赫然刻着一个扭曲的五芒星符号！符号的中心，是那个熟悉的∞标记！符号下方，还有一行用尖锐物刻下的、歪歪扭扭的字迹：
“地脉……苏醒……归墟……之门……”
“归墟之门？”林晚瞳孔骤缩。归墟……那不是沈明远那艘沉没的货轮的名字吗？地脉苏醒？难道矿洞深处的东西，和“归墟号”沉船点的生物组织有关？
“嗡……”
就在这时，一阵极其低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声毫无征兆地响起！整个矿洞都随之微微震动起来！碎石如同雨点般从头顶落下！
“地震？！”信鸽惊呼。
“不是！”林晚厉声道，“是那个震动源！它醒了！快！跟上！”
玉镯的脉动瞬间变得剧烈！淡蓝色的纹路爆发出刺目的光芒，几乎要穿透战术手套！一股强烈的、近乎本能的牵引力，拉着林晚不顾一切地向矿道深处冲去！
“林晚！等等！”山猫在后面大喊。
林晚充耳不闻。她像着了魔一样，循着玉镯的指引，在错综复杂的矿道里狂奔！强光手电的光柱在黑暗中疯狂跳跃，照亮前方不断出现的五芒星标记！那标记越来越密集，越来越清晰，像一道道指向地狱的路标！
震动越来越强！洞壁在呻吟，碎石如瀑！林晚的后腰剧痛难忍，肺部像要炸开，但她不敢停下