一张针对雇佣军的天罗地网，就此张开。
他转过身，看着沙盘上那支孤零零的黑色小旗。
战争，该结束了。
紫禁城，乾清宫。
康熙皇帝背着手，在温暖如春的殿内来回踱步，脚下的金砖被他踩得咯吱作响。
殿外明明是炎炎夏日，他却感到一阵阵发自骨髓的寒冷。
“报——”
一个太监连滚带爬地冲了进来，声音尖利刺耳。
“陕西八百里加急！”
康熙猛地转身，一把从太监手中夺过那份用黄绫包裹的奏报，颤抖着撕开封口。
兵部尚书杜臻侍立在一旁，大气也不敢出。
奏报上的字不多，但每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在康熙的心口。
阿尔瓦雷斯误炸绿营……
陕西提督率部溃退……
洋人孤军陷于渭南……
汉军主力全线异动，似有合围之势……
“废物！”
康熙的胸膛剧烈起伏，他将那张薄薄的奏报狠狠摔在地上。
“一群废物！朕的数万大军，就这么完了？朕的银子，就养了这么一群饭桶？”
他双目赤红，死死盯着杜臻。
“杜臻！你告诉朕！为何会如此！为何！”
杜臻“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的地面。
“皇上息怒……息怒啊……”
他的声音带着哭腔。
“非……非战之罪。实在是汉贼妖法太过诡异，我军……我军将士早已闻风丧胆，士气荡然无存。那洋人又骄横跋扈，这才……这才酿成大错。”
康熙喘着粗气，胸口如同破旧的风箱。
他跌坐回龙椅上，整个人都仿佛被抽走了所有力气。
“洋人……那些洋人呢？”
他的声音虚弱下来。
“他们不是号称战无不胜吗？现在如何了？”
杜臻抬起头，脸上满是绝望。
“回皇上，洋人虽悍勇，但孤军深入，粮草不济，如今又被汉贼主力盯上，恐怕……恐怕亦是凶多吉少。如今之计，唯有……唯有重赏，或可激励其为我大清死战到底。”
“钱……钱！又是钱！”
康熙几乎是从牙缝里挤出这两个字。
“内帑！内帑里还有多少银子可以动用？”
杜臻的身体抖了一下，头垂得更低了。
“皇上……经历数次大战，内帑……早已空虚见底了……”
“空了？”
康熙喃喃自语，眼神空洞。
大殿内死一般的寂静。
良久，康熙的眼中重新燃起一丝疯狂的火焰。
“传朕旨意！”
他的声音嘶哑而尖锐。
“着令宗室王公、满朝文武，共体时艰！捐！朕要五十万两！立刻！马上！派人星夜送去陕西！告诉阿尔瓦雷斯，只要他能顶住，能打退李信，朕封他为王！世袭罔替！”
“嗻！”
杜臻重重叩首，领命退下。
他走出大殿，夏日的阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。
他知道，这道旨意传下去，朝野必定震动。让那些视财如命的王公贵族们拿出真金白银，无异于割他们的肉。
大清的根基，正在被皇上亲手挖断。
与此同时，渭水南岸。
阿尔瓦雷斯举着单筒望远镜，站在一处高岗上。
他的脸色铁青。
远方的地平线上，扬起了三股巨大的烟尘。
东面，是汉军的主力，军容整齐，火炮林立，黑洞洞的炮口直指他的营地。
南面，一股骑兵绕过山地，正高速向西穿插，旗帜上的“贺”字迎风招展。
北面，隔着渭水，同样有大队人马在集结，隐约可见几个巨大而狰狞的钢铁怪兽，正在缓缓移动。
那是什么东西？
阿尔瓦雷斯的心沉了下去。
他是个经验丰富的军人，他看得懂这阵势。
这是一个完美的、教科书般的合围。
对方的指挥官，精准地预判了他的所有动向，并提前布下了天罗地网。
他想起了那个关于“千里传音”的可怕传闻。
现在他信了。
“将军！”
副官焦急地跑上山岗。
“我们被包围了！”
“我看见了。”
阿尔瓦雷斯放下望远镜，声音异常平静，平静得可怕。
他错估了他的对手，错估了这场战争的性质。
他以为自己是来东方进行一场轻松的武装殖民，却没想到一头撞进了一台高效而精密的战争机器里。
他转过身，看着自己的副官。
“命令全军，收缩防线，向渭南城方向