银川，格物院总院工坊。
一股混合着松香、桐油与金属焊接的奇特气味弥漫在空气里，数十名顶尖工匠围在一张宽大的工作台前，人人屏息凝神，目光灼灼地盯着台上的一个物件。
那物件通体由上好的紫檀木打造，方方正正，表面打磨得光滑油亮。机身上方，一个黄铜铸造的摇柄在灯火下闪烁着光泽。机身侧面，则连接着一个古怪的“听筒”，形状酷似一只放大的耳朵，外部包裹着细密的铜网。
王希站在人群的最中心，这位格物院的总院院正，此刻双眼布满血丝，原本整洁的儒衫上也沾染了几块油污，但他毫不在意。他的全部心神，都集中在那台紫檀木匣子和他身旁的一名年轻技工身上。
那技工正戴着一个同样的听筒，神情紧张地记录着什么。
“如何？还能听到兰州那边的声音吗？”王希的声音压得很低，却透着一股难以抑制的激动。
“回院正，声音……声音依然清晰！”技工猛地抬起头，脸上是狂喜与疲惫交织的神色。“兰州分院那边说，他们那儿刚下过一阵小雨，问我们银川天气如何！”
“好！好啊！”
王希紧握的双拳终于松开，他仰起头，长长地吐出一口浊气。
十天。
整整十天不间断的测试。
从银川到兰州，超过四百里的距离，他们架设的铜线穿越了荒漠与丘陵。而这台被命名为“电话”的奇物，在这十天里，始终保持着通话，信号从未中断。
这意味着，它成功了。
一个足以改变世界格局的奇迹，就在他的手中诞生。
“立刻备马！”王希一把抓起桌上那台作为样机的紫檀木电话，小心翼翼地用锦布包裹起来，动作珍贵得如同捧着一件传世国宝。“我要立刻去行辕，向王上报喜！”
……
汉王行辕，书房内。
李信正在批阅来自四川的奏报，剑眉微蹙。
四川盆地虽然富庶，但经过清廷与吴三桂多年的拉锯战，早已是十室九空，恢复民生成了头等大事。
就在他思索着如何从湖广调拨人口与物资时，门外传来亲卫急促的通报声。
“王上，格物院王希院正求见，说有天大的喜事要当面禀报。”
“王希？”李信放下朱笔，有些意外。他知道王希最近在鼓捣一个“千里传音”的玩意儿，难道是成了？
“让他进来。”
片刻后，王希抱着一个用锦布包裹的木匣，脚步匆匆地走了进来，脸上带着一种近乎狂热的兴奋。
“臣，王希，叩见王上！”
“免礼。”李信抬了抬手，目光落在他怀里的木匣上。“看你这神情，可是你那‘电话’，成了？”
“王上圣明！”王希激动得声音都有些发颤，他三步并作两步上前，将木匣恭敬地放在李信的书案上，然后小心翼翼地揭开锦布。
“此物名为电话，经臣与格物院同仁十日不休测试，银川至兰州四百余里，通话清晰，绝无断连！”
李信的目光沉静如水，他伸出手，轻轻抚摸着那紫檀木打造的机身，感受着那冰凉而坚实的触感。
他知道这东西的原理，也知道它在另一个时空所掀起的革命。
但当它真正以一个如此古朴而又精巧的形态出现在自己面前时，这位见惯了大风大浪的汉王，心脏还是忍不住加速跳动了一下。
“兰州？”李信抬起头，看着王希，“可能让本王，现在就与兰州通话？”
“随时可以，王上！”王希立刻挺直了腰杆，他的身后还跟着两名技侦司的专业主事，他们迅速上前，从另一个箱子里取出线路，熟练地将电话机与窗外早已预设好的一根独立铜线连接起来。
一名主事拿起摇柄，用力摇动了数圈。
一阵清脆的铃声在书房内响起。
王希拿起话筒，递到李信面前，恭敬地说道：“王上，请。”
李信接过那沉甸甸的话筒，将其凑到耳边。
一阵轻微的电流“滋滋”声传来，带着一种来自遥远地方的空旷感。
“喂？喂？是银川行辕吗？这里是兰州总督府，张启总督已在等候王上垂询。”一个略显尖细的声音从话筒里传来，虽然有些失真，但每一个字都清晰可辨。
书房内的燕九与几名亲卫，全都瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议。
兰州……那可是四百多里地啊！
李信的心神也为之一震，他对着话筒，沉声说道：“是本王。让张启接话。”
话筒那头传来一阵短暂的忙音和脚步声，随即，一个沉稳而熟悉的声音响了起来。
“臣，甘肃总督张启，叩见王上！王上圣安！”
声音正是张启本人！
那份独有的厚重感，隔着四百里的距离，依然准确无误地传了过来。
李信嘴角微微上扬，问道：“