时间已是围城的第五日。
最后一只战马在昨天被分食殆尽，连马骨头都被饥饿的士兵砸碎，与熬煮的皮甲混在一起，变成一锅散发着恶臭的糊状物。
如今，连那样的东西都没了。
王什长舔了舔干裂的嘴唇，腹中空空如也，一阵阵的绞痛让他眼前发黑。
他手下的十几个弟兄，东倒西歪地靠在残破的墙垣边，一张张脸蜡黄浮肿，曾经孔武有力的身躯，现在只剩下松垮的皮肉挂在骨架上。
一个年轻的士兵，嘴里反复咀嚼着一小块树皮，试图从那干硬的纤维里榨出一点点可以下咽的汁液。
“什长，顶不住了。”
另一个士兵有气无力地开口，他的腹部发出咕噜噜的怪响，却不是因为消化，而是空腹过久导致的痉挛。
“再这么下去，不用汉军打，咱们自己就先饿死了。”
王什长没有说话，他只是把头盔摘下来，烦躁地扒了扒油腻的头发。
两天了。
整整两天滴米未进。
城外汉军的炮火在这两天也变得稀疏，不再是之前那种要把天都掀翻的架势。
这并非仁慈，而是一种更为残忍的折磨。
他们似乎很有耐心，就等着城里的守军活活饿死，或者因为饥饿而发疯。
“我听说……汉军的传单上说，降者不杀，还分田地。”
一个角落里，传来微弱的讨论。
这个话题瞬间触动了所有人的神经。
王什长猛地转头，看向说话的那个士兵。
“谁在胡说八道！”
他厉声呵斥，但底气明显不足。
那个士兵畏缩了一下，却没有闭嘴。
“什长，这不是胡说……我亲眼看到了，那传单就落在咱们防区的墙角下，被张三捡了藏起来了。”
“是啊什长，饿死也是死，战死也是死，为什么不给自己找条活路？”
“赵将军是要咱们为大清尽忠，可朝廷管过咱们的死活吗？粮草被烧了，援军一个影子都没有，咱们就是被扔在这里等死的弃子！”
抱怨的声音越来越多，越来越响，从最初的窃窃私语，变成了公开的质问。
王什长的心脏剧烈地跳动起来。
他也是穷苦出身，参军吃粮就是为了混口饭吃，为谁卖命不是卖。
可现在，连饭都没得吃了。
就在这时，一个负责巡视的士兵踉踉跄跄地跑了过来，一头栽倒在地上。
“什长……衙署那边……赵将军把最后一点存粮，分给他的亲兵了！”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
所有人都安静了下来。
一种可怕的寂静。
紧接着，王什长的耳边，响起一个弟兄因为极度饥饿而变得嘶哑的请求。
“什长，带我们反了吧！”
“反了！降汉求活！”
“对！反了！”
呼喊声如同燎原的野火，瞬间在这些绝望的士兵中蔓延开来。
王什长看着一张张因为饥饿与愤怒而扭曲的脸，他缓缓站直了身体。
他没有再呵斥，也没有再犹豫。
他拔出腰间的佩刀，刀锋在昏暗的天光下反射出惨白的光。
“弟兄们，咱们不是要造反。”
他的声音不大，却异常清晰。
“咱们只是要活命。”
“跟我来！”
王什长举起佩刀，第一个冲出了这片残破的角落。
身后，百余名饥肠辘辘的士兵，如同被唤醒的野兽，跟随着他，冲向了内城衙署的方向。
他们的目标很明确。
不是为了权力，不是为了富贵，只是为了那一口能让他们活下去的粮食。
衙署之内，赵良栋正襟危坐。
他的面前，也只放着一碗清可见底的米汤。
他把最后一点粮食分给了还愿意跟着他的三百亲兵，这是他维持最后秩序的本钱。
可他自己，也已经两天没有正经吃过东西了。
心腹张副将战死的画面，还时常在他眼前闪现。
汉军的包抄，粮库的焚毁，退路的断绝……一步错，步步错。
他输了。
输得一败涂地。
但他不能降。
他是大清的宁夏总兵，是朝廷倚重的封疆大吏。
他赵良本是汉人，受了朝廷的知遇之恩，才有了今天的地位。
投降汉军，他过不了自己心里那道坎。
“将军！”
亲兵慌张地冲了进来。
“不好了！外营的兵卒哗变了！他们正冲着衙署来！”
赵良栋的身体晃了一下，最终还是扶着桌子站稳了。
该来的，终究还是来了。