罗子山站在一旁，额头上已经渗出了细密的汗珠。
他没想到，两边的对话会如此直接，如此尖锐。
“将军误会了。”
陈炎很快调整过来，他对着贺连山深深一揖。
“我等绝无与王上分庭抗礼之心。天地会之存在，本就是为了驱逐鞑虏。待到中原光复，我等愿意接受汉王整编，或解甲归田，或为王上效力，皆听凭发落。”
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“只是如今大业未成，还需借助天地会的名号，才能号召各路英雄好汉。若此刻解散，人心一失，队伍就不好带了。”
这番话说得合情合理，也显示出了足够的诚意。
贺连山是一个军人，他能分辨出话语里的真伪。
但他更是一个将领，他知道这件事的份量，已经超出了他的职权范围。
允许一个庞大的民间组织合法存在，这是政治决策，只有汉王李信才能决定。
“你的来意，你的条件，我都明白了。”
贺连山重新走回地图前。
“此事，我无法做主。”
“我需要立刻快马加鞭，上报王上，由王上圣裁。”
“在这期间，你可以在雅安城内住下。好吃好喝，不会缺你。但没有我的命令，你和你的手下，不得擅自行动。”
陈炎心中一凛。
这是许诺，也是警告。
“一切听凭将军安排。”
他再次躬身行礼。
……
一封加急的密报，用八百里加急的速度，从雅安送往黑水城。
李信接到密报的时候，正在研究西北的战局。
看完贺连山详细的陈述，他将密信放在蜡烛上，看着它化为灰烬。
“天地会……”
李信口中咀嚼着这个名字。
对于这个组织，他的看法和贺连山既有相同之处，也有不同之处。
相同的是，他同样不希望自己的治下，存在一个不受控制的庞大组织。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
不同的是，他比贺连山看得更远。
天地会的力量，是一把双刃剑。
用得好，可以大大加快他攻略天下的步伐。
用不好，就会在内部埋下巨大的隐患。
但他现在最缺的，就是时间。
康熙绝不会给他太多从容发展的时间。
所以，这把剑，他必须用。
而且要牢牢地握在自己手里。
他提起笔，在一张新的纸上，写下了给贺连山的命令。
命令很短，但每一个字都充满了不容置喙的决断。
“可与天地会合作。”
“但需明确：第一，天地会今后必须完全服从汉军的军令与政令，其组织内部，要成立汉军的军使监察，确保命令通达。”
“第二，他们不得以任何名义，私设关卡，私自征税。所有占领区，税赋由汉军统一收取。”
“第三，所有以天地会名义招募的乡勇，其编制、训练、后勤，必须接受汉军的指导与监督。”
“答应这三条，便可给予其军械支援。若不答应，便不必再谈。”
写完，他将密信封好，交给了身边的青蛇卫。
“立刻送往雅安。”
“遵命。”
当贺连山接到李信的回令时，已经是五天之后。
他逐字逐句地看完，原本紧绷的身体彻底放松下来。
王上的决策，果断，清晰，并且为他划定了明确的底线。
这让他接下来的谈判，有了充足的底气。
他再次召见了陈炎。
还是那个大堂，贺连山将李信的三个条件，原原本本地告知了对方。
陈炎听完，陷入了长久的沉默。
李信的这三个条件，可以说是一环套一环，直接扼住了天地会的喉咙。
服从政令，意味着天地会失去了自主性。
不得征税，意味着天地会失去了经济来源。
军队接受监督，意味着天地会失去了武装割据的可能。
这已经不是合作，而是近乎于收编。
陈炎的后背，不知不觉间已经被冷汗浸湿。
他本以为汉王会为了得到他们的帮助，做出一些政治上的让步。
他没想到，对方的条件会如此苛刻，根本不留任何讨价还价的余地。
“陈舵主。”
贺连山打破了沉默。
“王上的条件，就是这些。答应，我们就是并肩作战的袍泽。我汉军府库里的五雷神机一百支，手雷五百枚，即刻便可以交付给你们，用以袭扰清军后方。”
“若是不答应……”
贺连山没有说下去，但意思已经不言而喻