“我并非说铁路不重要，而是凡事要有轻重缓急。饿着肚子，修再好的路，又有何用？”
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陈敬之寸步不让。
两人都是为了汉军大业，但立场不同，观点便针锋相对。
议事厅内的气氛瞬间紧张起来。
李信没有立刻表态，而是将问题抛给了王希。
“王院正，这三万民夫，五千工匠，是一开始就要全部到位吗？”
王希愣了一下，低头思索起来。
“回大王，倒也……倒也不是。前期勘探、测量、铺设基座，大约需要一万民夫和两千工匠即可。待路基全线铺好，进入大规模铺轨阶段，才需要所有人力一齐上阵。”
李信点了点头，又转向陈敬之。
“敬之，秋收何时结束？垦荒的农户，能抽出多少闲暇？”
陈敬之迅速在心中盘算。
“回大王，秋收大约还有二十日结束。至于垦荒，首年免租，农户热情很高，但若有薪酬更高的活计，想必也愿意来做工。只是……三万之数，依旧太多。”
李信心中有了计较。
“这样吧。铁路工程，即刻上马。第一阶段，由王希你带领五千工匠，再从各军中抽调一万俘虏，先行进行路基铺设。这些俘虏，做工可以抵扣罪责，也能为军中节省口粮。”
“待秋收之后，由保民府出面，以雇佣的方式招募民夫。工钱要给足，不可拖欠。每日管两餐干的，让百姓觉得给汉王修路，是件体面的好差事。”
“如此分阶段进行，既不耽误农时，也能保证铁路的进度。你们看如何？”
王希与陈敬之对视一眼，都看到了对方的认可。
“王上英明！”
两人齐齐拱手。
一个看似无解的矛盾，被李信三言两语便化解于无形。
王希的脸上重新泛起光彩，他继续指着图纸。
“王上，还有一事。格物院改良的立式锅炉蒸汽机车，已经试制成功！它……”
他正要详细介绍这新式火车头的威力，一旁的张济却忽然插了话。
“王院正，敢问一句，数万民夫聚集在数百里的工线上，吃喝拉撒如何解决？一旦出现疫病，又当如何处置？”
张济的问题，如一盆冷水，让王希的热情稍稍冷却。
工程之人，想的是如何建成。
而为医者，想的是如何让建成的过程中，不死太多人。
“这……沿线会设置营地，统一管理……”
王希的回答显得有些底气不足。
张济摇了摇头。
“不够。”
“数万人聚集，水源极易污染，粪便处理不当，便是瘟疫的温床。一旦爆发，莫说三万民夫，整条河西走廊都可能沦为人间炼狱。”
他的话让厅内所有人都变了脸色。
“那依张先生之见？”
李信郑重问道。
张济站起身，不疾不徐地说道：“臣请命，由医曹牵头，在铁路沿线设立卫生队。”
“每十里设一个卫生站点，派驻医官与学徒。所有民夫入工之前，必须接受防疫宣讲。工地上，饮水必须煮沸，饭前必须洗手，粪便必须挖坑深埋，并以石灰消毒。”
“卫生队会携带足够的石灰、艾草、以及治疗风寒腹泻的常备草药，每日巡查，发现病患，立刻隔离。”
陈敬之听完，立刻补充道：“张先生所虑极是。此事不仅铁路沿线要做，我们新收复的各个州县，尤其是屯垦区，都应一体推行。”
“雅安那边，贺连山将军的战报里提过，城外尸横遍野。必须立刻派人去，指导他们清理战场，用石灰好生掩埋，否则秋后必有大疫。”
张济对着陈敬之点了点头，显然是英雄所见略同。
李信听着两位干将的对话，心中的一块石头落了地。
他最欣慰的，不是他自己能想到什么，而是他手下的这批人，已经能主动地、系统地去思考问题，并且相互补位。
一个完整的军政民协同体系，正在悄然成型。
“好。”
李信缓缓站起身。
“防疫之事，与铁路、通商同等重要。”
他加重了声调。
“我命令，即日起，将防疫章程，正式纳入保民府对各地官吏的考核条目之中。”
“治下出现大规模疫病，无论其他政绩多么出色，主官一律先免职，再查办！玩忽职守，致使军民死于瘟疫者，与通敌同罪！”
这句话，掷地有声。
张济与陈敬之的身体都是一震，随即躬身领命。
“臣等，遵王令！”
他们都清楚，当一件事情与官吏的乌纱