脚踹开了厅门。

    厅内的一切，瞬间映入眼帘。

    正堂之上，一个身穿大清一品官服的身影端坐于公案之后。

    他头戴官帽，身姿笔挺，正是陕甘总督，周培公。

    他面前的公案上，一柄出鞘的佩刀，在烛光下反射着森然的光。

    看到汉军士兵冲进来，周培公的脸上没有半分惊慌。

    他甚至连眼皮都没有抬一下，只是缓缓地开口。

    “吾乃大清陕甘总督，周培公。”

    他的声音不高，却清晰地传到每一个人的耳朵里，带着一种超脱生死的平静。

    “河西虽失，吾不降！”

    他缓缓抬起头，看向冲进来的陈武，眼中落下了两行清泪。

    “忆昔年，臣随圣上平三藩之乱，何等荣光。”

    “到如今，督师西北，全线溃败，有负圣恩。”

    他的声音里，充满了无尽的悲凉与无奈。

    突然，周培公猛地举起案上的佩刀。

    动作快得让人来不及反应。

    他毫不犹豫地将锋利的刀尖，对准自己的心口，狠狠刺入。

    “噗嗤。”

    鲜血瞬间喷涌而出，溅红了他身前的公案，染红了那份写满字迹的《乞罪折》。

    他高大的身躯猛地一颤，然后颓然向前倒去，伏在案上。

    他手中的佩刀，兀自紧紧攥着。

    那双曾经运筹帷幄的眼睛，此刻圆睁着，死死地望向东方，京师的方向。

    当周大勇赶到时，看到的就是这样一幅景象。

    整个大厅，一片死寂。

    周大勇挥手让士兵们退下，独自一人走到公案前。

    他看着已经气绝的周培公，看着他身上整齐的官服，看着他至死不放的佩刀，看着他圆睁的双眼。

    沉默良久。

    周大勇伸手，将那份被鲜血浸透的《乞罪折》轻轻拿起。

    折子上的字迹，刚劲有力，字字泣血。

    “……臣今日弃地，非为惜身，实为保精兵……所有罪责，臣一人承担，愿以死谢罪……”

    周大勇将折子缓缓放回案上。

    “厚葬周培公。”

    他对身后的陈武下令。

    “立碑，上书‘大清陕甘总督周培公之墓’。”

    “是，将军。”

    陈武躬身领命。

    周大勇最后看了一眼伏案而死的周培公，转身走出大厅。

    “传我将令，快马回报汉王。”

    “肃州已下，周培公殉节。”

    “我军暂缓追击，全力稳定肃州局势，安抚城中百姓。”

    夕阳西下，一骑快马卷起漫天尘土，向着黑水城的方向疾驰而去。

    总督府内，烛火终于燃尽。

    最后一丝光亮，沉入了无边的黑暗。

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