京师，紫禁城。
养心殿西暖阁内，檀香的烟气笔直升起，却无法冲淡殿内凝滞的空气。
康熙端坐于御案之后。
他手中捏着一份军报，纸张的边缘因长途传递而磨损，上面还留有汗渍与尘土。
这是六百里加急送抵京城的。
殿阶之下，索额图、明珠、佟国维等一众心腹重臣垂手站立。
他们屏住呼吸，连衣袍摩擦的细微声响都听不见。
所有人的注意力，都汇聚在那份薄薄的文书上。
康熙缓缓展开军报。
“甘肃提督孙思克顿首”的字样映入眼帘。
他的表情尚算平静。
视线缓缓下移。
他捏着纸张的指尖，开始收紧，指骨的轮廓变得清晰。
“七月十七，谷口防线尽破……”
“然贼逆火器凶顽，将士死伤枕藉，攻势受挫……”
他面部的肌肉绷了起来。
“贼酋李信诡计多端，以毒烟袭扰，营盘混乱……”
他喉结滚动了一下。
最后，他的动作停住了。
指尖死死按在那几行字上。
“七月十七未时，中军帅帐遭贼骑突袭，臣力战被擒……”
“五万大军溃败……”
“殷化行、王进宝、赵良栋泣血顿首……”
康熙的身体剧烈地晃动了一下。
他盯着那“被擒”与“溃败”的字眼，仿佛要将那墨迹看穿，看透，看成灰烬。
五万大军。
甘肃提督。
太子少保。
被生擒？
全军溃败？
这不可能。
一股混杂着暴怒、惊骇、屈辱的情绪，在他胸膛里剧烈翻滚。
他猛地抬起头，扫向阶下众臣。
那道视线带着帝王被触怒的威压，还有一丝无法掩饰的惊惶。
“噗——”
康熙喉间一热，一口鲜血喷涌而出。
殷红的血珠，溅落在明黄色的龙袍上，也溅落在那份已经染了血的军报上。
血上加血。
“皇上！”
索额图等人面色剧变，魂魄都吓飞了，齐刷刷跪倒在地。
“皇上保重龙体！”
殿内响起一片惊惶的叩首声。
康熙却抬起手，一个制止的动作。
他用手背用力抹去唇角的血迹，留下了一道刺目的红痕。
他的脸庞失却了所有血色，呈现出一种纸张的惨白。
他死死抓着那份军报，指骨因为过度用力而发出轻微的声响。
这份承载着帝国西北惨败、主帅被俘之耻的文书，此刻重若千钧。
“周……周培公……”
康熙的嗓子干涩发紧，挤出的字句带着砂纸摩擦般的质感。
他停顿了一下，似乎在积蓄力气。
“速传周培公……进京。”
他说完这句，整个人都脱力了。
他不再看跪了一地的臣子，猛地站起身。
身体晃了一下，身旁的太监李德全连忙上前搀扶，却被他一把推开。
他自己挺直了脊背，一步一步，走向内殿深处。
那背影，带着一种孤绝的僵硬。
殿内，只剩下死一般的寂静，和面面相觑、脸色同样惨白的朝臣。
那份染血的军报，被遗弃在御案上，触目惊心。
康熙独自一人走入内殿最深处的静室。
殿门被轻轻关上，隔绝了外界的一切声响。
他再也支撑不住。
身体猛地扑到榻前，双手死死抓住明黄色的锦被，全身无法自控地剧烈颤抖。
军报上的每一个字，都化作烧红的烙铁，在他的脑海中反复烙印。
孙思克被擒。
五万大军溃败。
李信。
卧龙谷。
汉王军。
这些名字，这些词语，在他的颅内疯狂回响。
“废物！”
他从牙缝里挤出两个字。
“一群废物！”
他低声嘶吼，压抑的怒火让他的身体再次颤抖。
他挥起一拳，狠狠砸在床榻的硬木床沿上。
“砰！”
沉闷的响声在静室中回荡。
他是谁？
他是爱新觉罗·玄烨！
是八岁登基，十四岁亲政，擒鳌拜，平三藩，收泰万，三征噶尔丹的康熙大帝！
是让整个漠北的蒙古部落，让雪域高原的喇嘛都俯首称臣的天下共主！
现在，就在西北一个不起眼的角落，被一个名不见经传的李信，一个盘踞在山谷里的所谓“汉王”，打得如此狼狈。