蒸汽锻锤的轰鸣声比往日更加急促，更加狂暴。
枪械所与火炮所内，炉火的红光映照着每一张布满汗水同油污的脸庞。
空气里充斥着灼热的金属气息，还有一股独特的焦糊味。
李信身披玄色甲胄，在王希、王二的陪同下，快步穿行于喧嚣的工坊区。
他的脸部线条绷得很紧。
青蛇卫燕九刚刚送来的情报，是一块沉重的石头，压在他的心口。
清军主力携带的重炮，竟然有八十门之多。
其中不乏被称为红夷大炮的巨物。
这个数字，远超之前的任何一次预估。
“王希！王二！”
李信的声音在锻锤的轰鸣中穿透出来，带着一种不容商量的紧迫感。
“清狗的火炮，是我们的心腹大患！”
“孙思克那个老贼，扎营扎得和铁桶一样，推进慢得和乌龟爬一样，他想做什么？”
“他就是要用这些重炮，一点一点，一寸一寸，轰碎我谷口的全部工事！”
“格物院，必须给老子顶上去！”
他猛然停步在火炮所的试炮场前方。
他的手指直直指向场中一门刚刚完成镗削的重炮，炮管的金属表面还散发着未尽的余温。
“这样的‘惊雷’重炮！我们现在有多少门？！”
王希抬手抹去额头的汗水，嘶哑着嗓子回答。
“禀大帅！算上这门前日刚镗好的，‘惊雷’重炮现有二十八门！”
“新式野战炮四十二门！”
“但是清狗有八十门重炮！我们……我们在数量上还是吃亏的！”
“数量不够，就给老子造！”
李信的瞳孔里射出两道寒芒。
“集中所有资源！召集所有匠人！三班倒！”
“人可以歇，机器不能歇！”
“蒸汽锻锤、镗床，全部给老子把马力开到最大！”
“我要在一个月之内，看到‘惊雷’重炮的数量达到四十门！”
“新式野战炮要达到六十门！”
“炮弹储备，全部翻倍！”
他的视线转向枪械所的方向，那里正传来“五雷神机”转轮机构特有的金属摩擦声。
“连发火铳！”
“王二！你亲自去盯！”
“一个月产三百支？不够！这远远不够！”
“神机旅至少需要一千支，才能在近距离交战中形成压制性的火力！”
“改进工艺！简化部件！”
“能用铸件的地方就用铸件！能用硬木的地方就用硬木！”
“我不管你们用什么方法，只要它打得响！打得快！打得死人！就给老子往死里造！”
“产量！我要产量翻倍！”
王二的双眼布满了血丝，胸膛却因激动而起伏。
“大帅放心！”
“末将就是不吃不睡，也要把产量提上去！”
“枪械所所有匠人，从今天开始，吃住全在工坊里！”
“蒸汽不停，人就不停！”
“还有！”
李信走到一台正在“嘎吱”作响的简易镗床前。
那台机器由蒸汽驱动，进行着往复运动，粗糙的钻头正缓慢啃噬一根炮管毛坯的内壁。
“这些‘母机’！它们是根本！”
“王希！机床所必须得到优先保障！”
“蒸汽动力要稳定！传动机构要可靠！刀具要耐磨！”
“精度可以暂时放一放，但是产量必须保证！”
“没有这些机床，造炮就是一句空话！”
“诺！”
王希重重地点头。
“机床所已经抽调了最精干的匠人，日夜进行维护改进！蒸汽锅炉也增开了两台，动力绝对充足！”
李信最后环视着这片在蒸汽与火光中奋力运转的军工之城。
他的声音低沉下来，却充满了力量。
“将士们正在谷口，用他们的血肉筑起一道墙！”
“格物院，就是为他们提供最锋利长矛和最坚固盾牌的地方！”
“我们多造一门炮，前线的兄弟就少流一滴血！”
“我们多产一支铳，前线的兄弟就多一分活命的机会！”
“此战成败，格物院肩负一半！”
“拜托了！”
他对着王希、王二，也对着周围所有满身油污的工匠们，郑重地抱拳，深深一礼。
“愿为大帅效死！”
“愿为汉王军效死！”
王希、王二和周围的工匠们无不热血上涌，齐声嘶吼。
蒸汽锻锤的轰鸣，也仿佛成了他们决心汇成的战鼓。
……
清军前锋王进宝部，终于推进至距离卧龙谷口仅五十里的一