“我问你，王希！”
“你的格物院，你的工曹，撑不撑得起这片天？！”
“撑不撑得起！”
这五个字，如同五座大山，狠狠压在了王希的肩膀上。
他额头上瞬间渗出细密的汗珠，脸色也变得有些苍白。
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议事堂内，所有人的目光都从李信身上，转移到了他身上。
狂喜的氛围消失了，取而代之的是一种令人窒息的凝重。
是啊，人是有了，可拿什么养？拿什么武装？
这已经不是以前那个小作坊能解决的问题了。
王希喉结滚动了一下，艰难道：“旅帅……末将……末将定当竭尽所能！”
“我不要你竭尽所能！”
李信猛地一拍扶手，站了起来！
“我要一个准确的答复！”
“能，还是不能！”
“别跟我说什么困难，也别跟我讲什么条件！我就问你，你的格物院，现在，立刻，马上，能不能把产能给我翻上十倍！”
“能不能让我的士兵人手一杆燧发枪！”
“能不能让归附的牧民家家有铁锅！”
“能不能！”
这已经不是询问，而是逼问！
王希的腰弯得更低了，汗水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地砖上。
他知道，自己一旦说个“能”字，那就是军令状，做不到，提头来见！
可若是说“不能”，那岂不是辜负了李信的信任，更会让刚刚燃起的雄心壮志，被当头浇上一盆冷水！
“旅帅……”
王希的声音沙哑，“不是末将不愿，实……实在是……力有不逮。”
“钢材产量，已至极限。黑石岭的铁矿石品位不佳，硫磷含量过高，炼出来的熟铁脆得很，不堪大用。我们只能反复锻打提纯，耗时耗力，产量根本上不去！”
“熟练工匠，严重不足！一个合格的钳工、车工，没个三五年苦练根本出不来！现在格物院的老师傅们，一个个都当牲口在用，一天睡不到三个时辰，眼睛里全是血丝！再这么下去，人就要废了！”
“还有……还有机床！”
王希的声音带上了一丝悲愤。
“我们只有两台蒸汽机，带动的车床、镗床加起来不到二十台！这些宝贝疙瘩日夜不停，磨损得厉害！那个俄国佬伊万天天抱着零件哭，说再这么搞下去，大家一起完蛋！”
“旅帅，我们是在用一个手工作坊，去支撑一个王国的野心！这……这根本就是天方夜谭！”
王希几乎是吼出了最后一句话。
堂中一片死寂。
所有人都被他话里透露出的巨大难题给镇住了。
是啊，他们只看到了四十万人口的辉煌，却忽略了支撑这辉煌背后的脆弱根基。
李信盯着王希，眼神锐利。
他没有发怒，反而重新坐了下来，手指又开始有节奏地敲击扶手。
“哒…哒…哒…”
每一下，都敲在王希的心坎上。
“走。”
李信突然开口。
“去格物院看看。”
半刻钟后。
格物院，这个卧龙谷的心脏地带，热浪扑面而来。
巨大的轰鸣声、金属撞击的铿锵声、蒸汽机嘶吼的咆哮声，混杂着刺鼻的煤烟和铁腥味，形成了一股独有的、令人血脉偾张的交响曲。
一排排巨大的厂房拔地而起，烟囱里喷吐着黑色的浓烟，遮天蔽日。
赤着上身的工匠们，浑身被汗水和油污浸透，肌肉虬结，在炉火的映照下，闪烁着古铜色的光泽。
他们或挥舞着沉重的铁锤，或小心翼翼地操作着发出尖锐噪音的机床，或推着装满火红铁料的矿车飞奔。
整个格物院，就是一台高速运转、濒临极限的战争机器！
李信一行人走进最大的一个车间。
“咣当——！”
一台正在给枪管镗孔的机床突然发出一阵刺耳的异响，猛地停了下来。
“妈的！又断了！”
一个满脸油污的老师傅怒骂一声，一脚踹在机床上。
“伊万！伊万！你个老毛子死哪去了！传动齿又他妈崩了！”
一个头发花白、满身酒气的俄国老头，被人从一堆零件后面拖了出来。
正是技术顾问伊万·伊万诺维奇。
他睡眼惺忪地看了一眼停摆的机床，用半生不熟的汉话嘟囔道：“说了……说了！这钢不行！脆！像女人的心一样脆！做齿轮，不行！要用最好的百炼钢！你们的钢，是垃圾！”
他一边骂，一边拿起工具，指挥着几个学徒开始手忙脚乱地拆卸更换。
王希的脸，已经涨成了猪肝色。