这声音与人力钻削时断时续的噪音截然不同。
它低沉、稳定，带着一种恒定的韵律，如同毒蛇在黑暗中吐着信子，充满了冰冷而致命的机械感。
蒸汽钻床的钻头，在恒定的速度和无可匹敌的力量驱动下，一丝不苟地向前推进，切削着枪管的内壁。
银亮色的金属碎屑不再是断断续续的粉末，而是像漂亮的卷发，形成一条条完整的细流，从钻头与枪管的缝隙中持续不断地淌出，在地面上堆积成一座闪亮的小山。
仅仅一个时辰。
当王希喊出“停”的时候，所有人都屏住了呼吸。
钻头缓缓退出。
几名经验最丰富的工匠立刻冲了上去，动作甚至带着几分虔诚。
他们小心翼翼地取下那根尚有余温的枪管，用特制的探针和卡尺，一遍又一遍地反复测量，神情紧张得像是在检阅稀世珍宝。
“光滑！内壁光滑如镜！”
“口径！天呐，前后的口径误差几乎可以忽略不计！”
“一个时辰！只用了一个时辰！这……这比院里手艺最好的老师傅，花上十天半个月手工钻出来的还要好！还要快！”
惊呼声，赞叹声，难以置信的倒吸冷气声，在工坊内此起彼伏。
王希接过那根在蒸汽驱动下，仅用一个时辰就钻镗完成的、近乎完美的枪管。
他枯瘦的手指轻轻抚过冰凉的管身，那张因长期劳累而布满血丝的脸上，终于露出了如释重负的笑容。
标准化！
量产化！
这两个词，曾是压在神机团所有人心头的大山。
如今，这座大山，被蒸汽之力，以最粗暴、最直接、最不讲道理的方式，彻底碾成了齑粉！
神机团的换装速度，瞬间提升了不止三倍！
源源不断的标准化燧发枪管，如同流水般被送往枪械组装工坊。
一支支崭新的、性能稳定可靠的燧发火铳被迅速组装出来，分发到翘首以盼的士兵手中。
卧龙谷内，日新月异。
然而，这冲天的烟柱，这日夜不息的轰鸣，这被谷内众人视为希望的“妖法”与“妖炉”，早已成为某些人眼中钉、肉中刺。
格物院，这个卧龙谷的心脏，在黑暗中，就像一个无法被掩盖的巨大靶子。
正月廿八，深夜。
乌云蔽月，星光黯淡，刺骨的寒风卷着雪粒子，刮在人脸上生疼。
格物院外围的警戒哨位上，两名青蛇卫的暗哨裹着厚厚的羊皮袄，眼睛瞪得像铜铃，警惕地注视着周遭的黑暗。
突然，几道如同鬼魅般的黑影，完全融入了夜色，悄无声息地从一处防守的死角摸了进来。
他们的动作迅捷如猫，配合默契，每一步都踩在巡逻队的间隙，显然是受过最严苛训练的顶尖死士。
他们的目标明确得可怕——存放着核心图纸和蒸汽机模型的库房区域。
“谁？！”
一名暗哨的耳朵猛地抽动了一下，他似乎察觉到了风声中那不协调的细微动静，厉声喝问！
回答他的，是数支在夜色中划出致命弧线的弩箭！
箭矢上闪烁着幽蓝的微光，显然淬了剧毒！
“噗！”
“噗！”
两名暗哨甚至来不及发出完整的警报，身体猛地一僵，便闷哼着栽倒在地，鲜血迅速染黑了身下的积雪。
黑影们看都没看尸体一眼，如同幽灵般扑向库房。
为首之人打了个手势，立刻有人掏出火折子和浸满了猛火油的特制油布！
就在这时！
“——敌袭！！”
一声尖锐到撕裂夜空的警哨声，终于从稍远处的另一座哨塔上炸响！
附近的青蛇卫巡逻小队闻声，立刻如同炸了窝的黄蜂，疯了一般朝这边疾驰而来！
“快！点火！撤！”
为首的黑影低吼一声，声音沙哑而急促。
火折子凑近油布，橘红色的火苗“腾”地一下窜起！
黑影们不再试图撬开坚固的库房大门，而是将数团燃烧的油布，奋力掷向库房的木质门窗，以及堆放在库房旁、准备第二天归档的核心图纸木箱！
火光映照出他们狰狞的面孔，任务即将完成的兴奋与被发现的惊惶交织在一起。
就在这千钧一发之际！
“住手！”
一声嘶哑的、如同杜鹃啼血般的怒吼，从旁边的工坊里传来！
只见王希竟不知何时被惊动，连外衣都没穿，只着一身单薄的内衫，拄着拐杖，踉踉跄跄地从工坊里冲了出来！
他的眼中布满了疯狂的血丝，看到的不是凶残的敌人，而是那几团即将吞噬他心血的火焰！
他根本不顾自身安危，如同护崽的疯虎，用一种惨烈的方式，直直扑向那几团燃烧的油布！