王大石把胸膛挺得老高。
“好！”
李信点点头，面向众人。
“像王大石这样原本务农的弟兄，军中不在少数！更有孙老蔫这样的老农可以请教！”
“从今天起，军中按籍贯、特长，编成‘屯田队’！”
“每队设‘屯田长’，由懂农事的老兵或家属担任！”
“农忙时，统一调配人力，集中耕作军屯土地！农闲时，则全力操练战技！”
他转身走到那张简陋的地图前，用一根木棍指点着。
“看！军屯土地，已与民户耕地明确划分界限！军屯区在此，民田在此，互不侵占！”
“军屯所获粮食，除留足军需，三成上缴‘保民仓’，作为公共储备，用于灾年赈济、军功赏赐！”
“三成？”
人群里有人小声嘀咕。
“是不是多了点……”
“多？”
李信的视线像刀子一样扫向声音传来的方向。
“没有‘保民仓’的储备，万一遇到天灾，万一被敌军围困，我们吃什么？”
“拿什么养活跟着我们的老弱妇孺？”
“拿什么救济将来可能投奔我们的汉家流民？”
“这上缴的三成，不是进了我李信的私囊，是存进了我们所有人的活命仓！”
议事厅内，再次陷入了沉默。
但这次的沉默，与刚才的疑惑不同。
“将军说得对！自己动手，丰衣足食！”
“没错！手里有粮，心里不慌！”
“干了！不就是种地吗？总比给鞑子当牛做马强！”
“打仗种地两不误！”
越来越多的士兵响应起来，他们大多出身贫苦，对土地有着天然的亲近感。
李信描绘的那个“家园”，那个“活命仓”，让他们看到了实实在在的希望。
《军屯制》迅速推行。
清晨的号角声，不再仅仅是集合操练的命令，也成了下田劳作的信号。
一队队士兵扛着锄头铁锹，走向划分好的屯田区。
王大石因为懂农事，被任命为他那个什的“屯田小队长”，正有模有样地指挥着同袍们翻土、播种。
训练场上一时冷清下来，田间地头反倒成了最热闹的地方。
但并非所有人都适应这种转变。
新兵赵铁柱挥着锄头，没几下就累得气喘吁吁，手心磨出了亮晶晶的水泡。
他苦着脸，朝旁边的人小声嘟囔。
“这活儿比练刀还累人……”
“当兵的还要种地，这叫什么事啊……”
“闭嘴！”
他身旁的什长王大石一瞪眼，呵斥道。
“累？想想你饿肚子的时候！想想你娘怎么死的！”
“现在有地种，有粮吃，累点算个屁！”
“将军说了，这叫‘耕战合一’！咱们现在多流一滴汗，就是将来在战场上多一条命！”
“再敢多嘴，今晚罚你加练一个时辰劈砍！”
赵铁柱脖子一缩，不敢再吭声，只能咬着牙，一下下地将锄头砸进土里。
卧龙谷的丰饶，就像一块黑夜里散发着诱人香气的肥肉。
它引来了不速之客。
这天傍晚，负责外围警戒的巡逻队什长李光，带着两名队员，在靠近山谷入口的一片稀疏林地里，发现了不对劲。
“什长，你看！”
一个眼尖的士兵压低了身体，指着地面。
李光立刻蹲下，用手拨开厚厚的落叶与杂草。
几个模糊却又清晰的马蹄印，出现在潮湿的泥土上。
蹄铁的形状，粗犷而宽大，绝非汉军战马所用。
马蹄印旁边，几根灌木的枝桠被踩断，断口很新。
李光的心猛地向下一沉。
他示意队员保持警戒，自己则顺着痕迹小心翼翼地向前搜索。
在一棵老树的根部，他发现了一小撮灰白色的马鬃毛，粘在粗糙的树皮上。
“是准噶尔的马！”
李光脸色变得极其难看，他压着嗓子对队员说。
“人数不多，但肯定来过！他们在探我们的路！”
他当机立断。
“你，用最快的速度回谷禀报将军！就说发现准噶尔探马踪迹！”
“我们俩，继续搜索，小心戒备！”
“传令！”
议事厅内，李信的声音冰冷得像山谷里的冬风。
“各营立刻加强戒备！从今夜起，夜哨加倍！”
“立即组建‘青苗护卫队’，由王大石暂代队长，抽调所有熟悉地形的老兵，明日开始，日夜巡逻田间地头以及谷口各处要道！”
他停顿了一下