西川被打下来了，紧接着，南中那边几个郡的豪强造反了。消息传来，刘封遇到我，问我如何看待，有何平乱之策。
我思索片刻，结合在诸葛先生身边所学，以及南中的特殊情况，自信地答道：“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”我认为，南中地势险要，民族复杂，单纯依靠武力镇压，难以持久，必须收服其心。
刘封听了，笑了笑，没多说什么。不久后，我被调到了庲降都督邓方麾下，参与平叛工作。我知道，这或许是刘封和诸葛军师给我机会，去实践我的“攻心”之策。
时间一年年过去。汉中被打下来了。闻听捷报，我扼腕叹息，若我在场，岂不早已功成？
建安二十年，曹操亲征汉中，又被主公击退。我依旧无缘参与。
我开始有些焦虑，难道我马谡的人生，就要在这南中的瘴疠之地，围绕着那些叛服无常的豪帅酋长打转了吗？
渐渐地，我不再多想。南中虽偏，亦是大汉疆土，既委我于此，想那么多干嘛？先把眼前南中的事情做好吧。有我在，南中乱不了！数年经营，于这蛮荒之地，我协助邓方都督，亦积累了诸多处理夷务、安定地方的心得。
二十九岁了，我已近而立之年，大部分时光都耗在了南中。有时夜深人静，也会想起当年在荆州的意气风发，想起军事学院的汗水，想起那差点要了我命的一刀，还有刘封那总是带着深意的眼神。
这日，北方的命令终于来了。是刘封的手令，调我前往汉中！信中说，他将巡视汉中防务，需我随行参赞。
哈哈！我的世子！他终于又想起我马幼常了！我来了！我来了！
到了汉中，气氛依旧紧张。张合败逃了，夏侯渊被黄老将军阵斩了，这些大战役我算是擦了个边，但刘封始终不让我单独领兵。看着当年讲武堂里那个黄小子（黄叙）、小结巴（邓范）、黑小子（张苞）都开始独领一军，我心里那股不服输的劲儿又上来了：凭什么他们行，我就不行？
不久，大王攻取陇右的惊天捷报传来！整个汉中一片欢腾。刘封召集麾下文武议事，他指着关中地图，突然点名问我：
“幼常，大王已克天水。若派一大将前去镇守街亭，以防曹魏援军，当如何守御？”
我的目光立刻投向地图上那个熟悉的名字——街亭。那地方，我研究过！地处陇山要冲，是通往关中的咽喉。我一看那地形，脑子里瞬间冒出兵书上的标准答案：山上扎营，居高临下，势如破竹！既能控扼通道，又能借助山势增强防御。
我刚想脱口而出，却瞥见刘封正目光灼灼地看着我，沉声道：“想好再说！”
嗯？什么情况？他什么意思？我心里一突。再次皱眉仔细看向地图，脑海中飞快运转。这地形，居高临下固然好，但……兵精粮足？是了！当年跟在诸葛先生身边处理后勤，我不止一次抱怨军师过于关注琐碎粮草，军师却总是笑着教导我：“幼常啊，兵马未动，粮草先行。为将者，需依势而定计，不可拘泥于一法。”
这山上……水源何在？粮道如何保障？若被敌军围困，无水无粮，纵有雄兵百万，亦不战自溃！
那么，依常理，当道下寨，依山傍水，据险固守，确实是最稳妥的选择。可是……这样怎么能体现出我马谡的能耐？怎么能让世子对我刮目相看？
我内心激烈挣扎，我抬起头，发现所有人都看着我，等待我的回答。。刹那间，数年南中历练、军校磨砺、实战教训涌上心头，那股追求奇险、务虚名的执念，仿佛被一道惊雷劈散。
我深吸一口气，清晰地说道：“当道下寨，依山傍水，据险固守。”
这句话说出口的瞬间，我仿佛卸下了千斤重担，全身一阵莫名的轻松。感觉某些一直困扰我的、虚浮的东西沉淀了下来。嗯，我好像……升华了。
刘封看着我，脸上露出了我从未见过的、带着赞许和释然的笑容：“善！”
后来，鲜卑人入侵，屠杀百姓，甚至驱民攻城。刘封闻讯大怒，决定亲自前往冀城向大王请命出征。他临行前对我说：“幼常，走，随我去冀城。顺便，我带你去看看街亭。”
看街亭？街亭有什么好看的？是去看望那个坚守街亭、重伤濒死的好汉子高翔将军吧？我心中如是想着。
我们到了街亭。经过一番惨烈大战，营寨正在修复，但地形依旧。刘封指着附近一座山，对我说：“幼常，你看，那就是南山。”
我顺着他指的方向望去，愣住了。
只见那山，形似一个稍弯的长方形平台，面积颇为广阔，估摸有百亩之多。它的北、东、西三面地势异常陡峭，难以攀爬，确实是易守难攻的绝佳位置。若在此处驻军，确实可以居高临下，俯瞰整个街亭河谷