辽东都司日夜催促，朝廷无奈之下 ，只好任命永平推官郑之范，署开原兵备佥事。
郑之范原本随军援辽，在南路军李如柏麾下赞理军务。得到命令后立刻从沈阳出发，一日后便赶到开原。
顶头上司到任，李四白第一时间赶去兵备衙门拜望。
郑之范进士出身，时年三十七岁。身形瘦削白面短须。初见之下风度不在潘宗颜之下。
然而一番寒暄之后，郑之范笑眯眯的看向李四白道：
“李巡检，听闻你到任以来屡破大案，收缴财货无数，不知属实否？”
李四白闻言眉头微蹙，进士出身就这水平？杜家屯的百户索贿也不会这么明目张胆。
“回大人，下官确实抓了几支走私商队。收缴所得已全数上交辽东都司！”
郑之范怪笑一声：
“所谓千里为官只为吃穿！李巡检这么多钱财过手，难道就一点也没留下？”
李四白心说我不但留了，还他么留下不少。不过你算什么东西，一见面就管老子要钱？
如今开原陷落已经指日可待，自己又马上要去金州赴任，怎么可能惯着这么个大贪官？闻言把脸一板：
“大人哪里话！”
“下官两袖清风一心为国，缴获物资那是朝廷的，我是一分都不敢动啊…”
此言一出，郑之范的脸呱哒就沉了下去。面无表情的端起茶杯轻啜一口，眼神阴郁看都不看李四白一眼，自顾自的轻叹一声：
“唉！到底是年纪大了！才赶了一天的路，就浑身酸痛困倦不堪”
李四白知道触怒了他，识趣的起身告辞。见他不理不睬便径自去了。
原以为闹翻之后，短期内和这上司不会再有交集。没想到第二天一早，手下人就前来报告：
“大人！佟养性今晨出门，进了兵备道衙门！”
啪！
李四白拍案而起，脸色阴沉的看向报信人：
“他在兵备道待了多久？”
通信兵吓的一哆嗦，小心翼翼的答道：
“回大人，佟养性辰时进入兵备道，辰时三刻才出来”
“另外还有两个下人，抬了一个木箱进去，出来时便没有了…”
李四白苦笑一声，自己千算万算，也没料到佟养性消息如此灵通。
毫不夸张的说，除了自己这个直属下级，开原城内的文武官员，知道郑之范上任的不超过五人。
偏偏佟养性这奸细先知道了。可见大明朝已经被渗透成筛子了！
以郑之范的贪婪，必然已经收下好处。谁再想动佟养性，兵备道这一关都过不了。
换成旁人，此时必然束手无策。不过李四白洞悉未来，稍加推演便冷静下来。
开原城破在即，郑之范作为兵备道，是能节制马林的军事主官。就算逃出生天都得下狱背锅，老子怕他个屁啊！
想通此节，李四白不由得冷哼一声：
“哼！真以为靠郑之范就能保住你？”
“继续监视，哪怕佟家飞出只苍蝇，我也要第一时间知道…”
通讯兵领命而去，李四白立刻苦了脸。眼瞅着自己就能离开开原，佟养性突然出动，莫不是建奴要攻城了？
李四白有心上报，不过瞬间就打消了这个念头。他一个区区从九品，和马林这些军中大佬根本说不上话。
唯一能通报的人就是上司郑之范，可告诉他和告诉佟养性有什么区别？
李四白冷哼一声，很快平静下来，缓缓坐回了座位。即使佟养性和郑之范合流，他也丝毫不惧。
敌明我暗，他的所作所为根本无人知晓。只要谋划得当，照样能给他们致命一击。乱中取利也不是不可能！
然而想象很美好，现实很快就给了他沉重一击。
五月十五，是开原各兵营衙署发饷。李四白一大早便派人去兵备道领取军需。
没想到不过半个时辰，姜冲就气急败坏的跑了回来：
“大人！姓郑的说军需不足，粮饷要下月再发！”
“他敢？”
李四白咬牙切齿的站了起来，迈步就往门外走。姜冲连忙跟上，就要去兵备道找郑之范算账。
一脚门里一脚门外之时，李四白忽然脚步一顿，想起一件事来。转头看向姜冲道：
“郑之范只扣了咱们巡检司的粮饷？”
姜冲摇摇头：
“那倒不是，各营各卫都没发全，听说最多的也只拿了一半”
“我在兵备道门前，看到好几个军需官在骂娘呢！”
李四白瞠目结舌。这郑之范日子不想过了？贪污也得讲个基本法吧！
建奴随时入侵的档口，还敢克扣军饷，这货脑子是长大肠里了？
李四白转身就往回走，看的姜冲目瞪口呆：