汉水之上，一叶扁舟顺流而下，缓缓靠向襄阳渡口。
船头立着一人，身着素色长衫，头戴纶巾，正是荀攸。
他孤身一人，轻车简从，神色平静地望着远处那座戒备森严的雄城。
城墙之上，荆州军的旗帜迎风招展，密密麻麻的士卒往来巡视，肃杀之气与这江南水乡的温婉格格不入。
襄阳城内，荆州牧刘表的议事厅中。
刘表高坐主位，身形清瘦，两撇八字胡修剪得一丝不苟。。
阶下两侧，文有蒯越、蒯良，武有蔡瑁、张允，皆是荆州豪族重臣。
而在众臣之中，一个身影显得格外扎眼。
正是寄人篱下的刘备。
“报——”
“大将军府使者荀攸，于厅外求见！”
传令兵的声音打破了厅内的沉寂。
刘表精神一振，正要开口。
“景升公！万万不可！”
刘备猛地一步跨出，抢在所有人之前，声色俱厉地高喊。
“刘景名为皇侄，实为国贼！如今四方合围，其势已危，故派此人前来，必是效仿那张仪、苏秦，欲行纵横乱国之举！”
“此等奸佞之徒，巧舌如簧，景升公切不可信其花言巧语，乱我荆州军心啊！”
他一番话说得是义正辞严，仿佛自己才是汉室最忠诚的卫士。
刘表眉头微皱，看了一眼激动的刘备，终究还是沉声道：“宣。”
片刻之后，荀攸缓步走入大厅。
他环视一周，目光在刘备身上没有丝毫停留，径直走到大厅中央，对着主位上的刘表深深一揖。
“大将军府门下荀攸，拜见景升公。”
他的声音不卑不亢，平静温和，与刘备的慷慨激昂形成了鲜明的对比。
不等刘表回话，荀攸便直起身，朗声说道：
“攸此来，是为汉室宗亲而来，非为某些跳梁小丑之辈。”
说着，他才终于用眼角的余光，瞥了一眼脸色涨红的刘备。
“只是不知，这位曾在陶使君麾下丢盔弃甲，如今又在景升公面前摇尾乞怜的‘仁义之士’，是何官职？”
“竟能在此议事厅中，对大将军的使者大呼小叫？”
此言一出，整个大厅瞬间安静下来。
蒯越和蔡瑁等人看向刘备的眼神，都带上了一丝玩味。
“你！”
刘备被一句话戳中了肺管子，脸色由红转青，又由青转白。
在徐州败于曹操，狼狈逃窜；在荆州依附刘表，仰人鼻息。
这两件事，是他心中最大的痛处，如今却被荀攸当着满堂文武的面，赤裸裸地揭开！
他气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
荀攸根本不再看他，仿佛他只是一团空气。
他再次转向刘表，神情肃穆地说道：
“府君，大将军与您同为宗室，血脉相连，本是同气连枝，理应共扶汉室。”
“今大将军坐拥司、冀、幽、并、徐五州之地，带甲百万，兵精粮足，扫平奸佞，匡扶汉室，已是天下归心的大势。”
“府君若能顺天应人，助大将军一臂之力，则为从龙之功，他日功成，必将青史留名，福泽子孙。”
“可若是……”
荀攸话锋一转，声音冷冽了几分。
“若逆势而行，与曹操、袁术之流为伍……府君当知，彼辈皆是野心勃勃的豺狼，眼中只有自己的权位，何曾有过汉室江山？”
“与虎谋皮，焉有善终？一旦大将军有失，中原大乱，他们下一个要吞并的，岂不正是物阜民丰的荆襄之地？”
刘表的面色阴沉，若有所思。
荀攸的话，句句都敲在他的心坎上。
他最怕的，就是这个。
荀攸看出了他的动摇，立刻抛出了真正的筹码。
“大将军知府君之忧，特命攸前来，带来金石之诺！”
“大将军已上表太后，愿与府君永结盟约，共保汉室江山！”
“此战之后，无论胜败，大将军都将亲自奏请太后，正式册封府君为荆州之主，承认您对荆州九郡的主导，并可……世袭罔替！”
世袭罔替！
这四个字，宛如一道惊雷，在刘表耳边炸响。
他猛地抬起头，眼中爆发出前所未有的神采，死死地盯着荀攸！
他此生最大的愿望，不就是名正言顺地坐稳这荆州，再安安稳稳地传给自己的儿子吗？
曹操和袁术许诺的，都是些虚无缥缈的战后利益，可刘景给的，却是他最想要的东西！
一旁的蒯越和蔡瑁对视一眼，都从对方眼中看到了震撼与意动。
“景升公！不可啊！”
刘备见刘表已然心动，急得满头大汗，再次不顾一切地冲了出来。