“‘海眼’暂时稳定了。”柳若璃摘下头盔，长出一口气。
“但‘空桑会’的船队还在附近。”郑蓉盯着雷达屏幕，“他们在重整队形。”
“我们也不能松懈。”叶尘看向众人，“‘水府’只完成了初步封印，真正的核心还没触及。”
“你的意思是……”苏晴不解。
“‘海眼’之下，还有‘水府之心’。”柳若璃解释道，“古籍记载，‘水府之心’是水脉的源头，也是通往‘四海归藏’的钥匙。”
“如果银面拿到它……”叶婉清不敢想象后果。
“我们必须赶在他前面。”叶尘语气坚定，“休整一小时，再次下潜。”
重返水府
一小时后，九人再次潜入海底。
石门依旧半开，甬道中的水流比之前平缓了许多。
“他没有回来。”郑蓉检查着声学回波，“但他的设备还在工作。”
“他在试探。”叶尘判断道，“想让我们以为危机已过。”
“不管他想什么，我们按计划走。”苏瑶握紧了手中的匕首。
八水归藏·真
再次来到“八水归藏”大厅，柳若璃仔细观察着墙上的符号。
“上次我们走了‘归’道，但那只是‘假归’。”柳若璃若有所思，“真正的‘归’，不在这八个通道中。”
“那在哪里？”吴莲问道。
“在‘水’里。”柳若璃指向大厅中央的水池，“这是‘隐第九道’。”
众人走近水池，发现水面下隐隐有一条向下的石阶。
“水下通道？”沈清薇惊讶道。
“是‘水府文’的‘藏’字诀。”柳若璃解释道，“只有在特定的潮汐和地脉相位下才会显现。”
“现在就是时机。”叶尘做出决定。
水下长廊
九人沿着水下石阶下行，进入一条长长的水下长廊。
长廊两侧的墙壁上，镶嵌着许多奇特的“水镜”。这些“水镜”能够映射出人的内心。
“别看太久。”柳若璃提醒道，“它们会干扰你的心神。”
“我的镜子里怎么……”叶婉清惊讶地看着镜中的自己，镜中的她站在一片废墟之上，四周是滔天巨浪。
“那是‘可能的未来’，不是‘必然的未来’。”柳若璃安慰道，“不要被它束缚。”
“走吧。”叶尘打断了众人的思绪，“时间不多了。”
水府之心
长廊尽头，是一个巨大的圆形大厅。大厅中央，漂浮着一颗晶莹剔透的“心脏”，每一次跳动，都与海水的潮汐同步。
“‘水府之心’。”柳若璃眼中充满了敬畏。
“它在呼唤我们。”苏晴轻声说道。
“不是呼唤，是‘问’。”柳若璃纠正道，“它在问，我们是否有资格触碰它。”
“我们的答案只有一个。”叶尘向前一步，“守护。”
心之问
叶尘将手轻轻放在“水府之心”的表面。
瞬间，无数画面涌入他的脑海：干涸的土地、饥饿的孩童、被淹没的城市……
“你为何而来？”一个古老而温和的声音在他心中响起。
“为守护而来。”叶尘回答。
“守护需要力量，力量容易被滥用。你如何保证，你不会成为你所反对的人？”
叶尘沉默了片刻，然后坚定地回答：“以九为誓，以一为戒。不为夺，不为占，只为衡。”
古老的声音沉默了很久。
“你愿意付代价吗？”
“愿。”
“代价是——记忆。”
“什么记忆？”叶尘心中一紧。
“与‘心’相关的记忆。”古老的声音解释道，“你必须忘记‘你为何守护’的部分理由，才能避免个人执念影响判断。”
叶尘闭上眼睛，脑海中闪过许多面孔：父母、朋友、战友……
“我愿意。”他最终开口。
“以九为证。”柳若璃的声音在旁边响起。
其余八人同时伸出手，与叶尘的手叠在一起。
“以九为一，以一为戒——承！”
代价与传承
“水府之心”发出一阵柔和的光芒，叶尘的身体微微一颤。
当光芒散去，叶尘睁开眼睛，眼中多了一丝难以言喻的平静。
“你……还好吗？”苏瑶担忧地问道。
“我很好。”叶尘微笑着回答，“只是……忘了一些不重要的事。”
“‘水府之心’承认了我们。”柳若璃长舒一口气，“我们可以进行最后的封印了。”
最后的封印
九人再次各就各位，踏上大厅四周的九个石台。