而陆逊坐镇汝阳，关平在宛城，各率数万兵马，出城列阵，对许昌外围的颍阴、长社、新汲等据点发起攻击。但攻势节奏控制得极好，多是试探性进攻，或利用骑兵骚扰粮道，一旦魏军郭淮部主力出城迎战，便迅速后撤，依托营垒防御。看起来攻势不断，却始终没有决战的意图。
同时张苞率军自寿春西出，攻击汝南郡的新蔡、褒信等地，兵锋指向陈郡。
姜维和邓艾则在并州方向，与司马师部进行着小规模的接触和牵制。
一时间，从中原到关中，烽烟四起，季汉军队在三个方向上同时发力，让魏国前线将领应接不暇，情报雪片般飞向洛阳。
数日后，魏国，洛阳太尉府。
司马懿面前的书案上，堆积着来自各方的情报。他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
“太尉，蜀军动向已基本明晰。”谋臣蒋济禀报道，“其大军分四路：东路张苞，自青州威胁我兖州东部；西路诸葛亮、魏延，护卫刘禅龙纛已抵潼关，正猛攻函谷关；南路两股，陆逊在汝阳，关平在宛城，对我许昌形成夹击态势；北路姜维、邓艾，自并州方向牵制司马师将军。”
司马懿冷哼一声：“诸葛亮好大的排场！四面开花，他季汉真有如此国力支撑？”
“据细作回报，蜀军此番动员极深，预备役尽出，钱粮物资调动规模空前，恐非虚张声势。”高柔补充道。
“关键在于，其主攻方向何在？”司马懿站起身，走到沙盘前，“诸葛亮点将之时，高调宣称御驾亲征，直指许昌。此乃阳谋，意在逼我重兵布防许昌。”
他沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒：“然，以诸葛亮之智，岂会如此轻易暴露战略意图？他定然料到我会疑其声东击西。那么，他真正的主攻方向，会是哪里？”
他的手指在几个方向上游移：“张苞东路？偏师尔，纵然得手，亦难撼动大局。姜维北路？并州有师儿在，山险地贫，非主攻之地。那么……只剩下函谷关和许昌。”
这时，一份加急军报送入：“报！函谷关急报！蜀将魏延，亲率大军，以大量霹雳车猛攻函谷关！关前蜀军连营数十里，声势浩大！且确认，刘禅龙纛及诸葛亮帅旗皆在阵中！”
紧接着，又有关于许昌方向的军报传来：“报！许昌方面，陆逊、关平所部，虽有小股部队骚扰，然攻势并不猛烈，多以骑射游走为主，未见大规模攻城器械及步兵强攻迹象。”
司马懿接过军报，仔细查看，甚至拿起一份关于许昌方向蜀军兵力配置的密报，走到灯下，下意识地蘸了点杯中醋液，轻轻涂抹在绢帛边缘——这是他多年情报工作养成的习惯，有时会用此法检验密写或观察纸张纹理。绢帛上显出的仍是“佯攻”、“疑兵”等字眼和一些模糊的部队番号。
司马懿分析眼前的情报，眉头不由得皱了起来：“刘禅、诸葛亮、魏延、大半霹雳营……皆在函谷关！攻势如此猛烈！而许昌方向，陆逊、关平皆是蜀汉顶尖统帅，却只行骚扰之举？这不合常理！除非……除非诸葛亮故意示弱于许昌，将真正的主力隐藏，而将所有的虚张声势都堆在了函谷关！他想让我以为他主攻函谷关，实则暗度陈仓，目标仍是许昌？！”
他的思维在急速运转。诸葛亮极有可能利用了人的逆向思维：我先疑你声东击西，你便再设一层圈套，让我以为你在声东击西的层面上再次声东击西，从而判断你真实目标还是最初的“东”！
“好一个诸葛孔明！险些中了你的诡计！”司马懿猛地一拍桌案，眼中露出看穿一切的冷笑，“你欲以函谷关之虚张声势，诱我分兵西援，而后以隐藏的主力，与陆逊、关平里应外合，猛攻许昌！许昌若失，则中原门户洞开！这才是你的杀招！”
他立刻下令：
“传令！钟会所部，主力仍驻守许昌，加固城防，提高警惕，严防蜀军主力突袭！”
“令郭淮，加强陈留方向戒备，策应许昌！”
“令司马师，谨守并州，不得妄动！”
“至于函谷关……”司马懿顿了顿，“守将郝昭乃善守之将，关险粮足。命他务必坚守，消耗蜀军锐气！本太尉亲率洛阳中军，暂驻洛阳，观望局势，随时策应各方！”
在司马懿看来，他已经识破了诸葛亮的双重骗局。蜀军真正的主力一定隐藏在宛城或汝阳附近，等待着给许昌致命一击。而函谷关方向的猛烈进攻，不过是吸引他注意力的佯攻而已。他将防御重心，依旧放在了中原腹地的许昌。
潼关前线，函谷关下。
魏延忠实地执行着诸葛亮的命令。他将军营扎得连绵壮观，旌旗招展，尤其是那杆高大的天子龙纛和丞相帅旗，每日都在关前巡弋，耀武扬威。
真正的攻坚开始了。随军而来的半数霹雳营发挥了巨大作用。
“目标——函谷关东门楼！三发速射！放！”霹雳营指挥官厉声喝道。
嗡——轰隆！轰隆！轰隆！
改良后的“轰天炮