他了解到，崔林被族诛后，其在邺城的府邸已被查封，田产充公。但崔家毕竟是大族，一些远支旁系，或因早已分家，或因藏匿得法，得以幸免。据说，崔林有一庶出的侄子，名叫崔亮，原本就是个不学无术的纨绔子弟，在家族中并不受重视，崔林出事时，他恰好因在外赌博欠债，躲在了城外的庄子里，竟侥幸逃过一劫。如今，此人隐姓埋名，据说就藏在邺城西南的滏水畔某个渔村里。
这无疑是一条极有价值的线索！但杜预深知，“校事府”的探子无孔不入，尤其是在邺城这等重镇，负责河北军政的司马师定然布下了天罗地网。他必须万分小心。
他没有直接去寻找崔亮，而是采取了更迂回的方式。他通过皮货生意，结识了专门往滏水沿岸村落收售渔获、山货的小商人，旁敲侧击地打听那个“好赌、出手却有时阔绰”的陌生年轻人的消息。同时，他让手下的探子，伪装成乞丐、货郎，在滏水沿岸进行地毯式的秘密排查。
这个过程极其缓慢且充满风险。好几次，杜预都感觉到似乎有若有若无的目光在暗中注视着自己。他知道，那是曹魏“校事府”的暗桩。他不敢有丝毫异动，依旧每日打理生意，与客人谈笑风生，将焦急深深埋藏在心底。
功夫不负有心人。十余日后，一名探子终于在一个名为“柳林泊”的偏僻渔村，发现了疑似崔亮的踪迹。那人化名“黄三”，整日无所事事，偶尔会拿出一些看似价值不菲的小物件去镇上典当换钱，然后便钻进赌场，行为与描述的崔亮极为吻合。
杜预决定亲自去会一会这个“黄三”。他没有选择在柳林泊，而是在“黄三”常去的一个小镇赌场外“偶遇”。他设计了一场精妙的“碰瓷”戏码，故意与输光了钱、垂头丧气出来的“黄三”相撞，并“不小心”露出了腰间一块刻有杜氏家族徽记的玉佩。
“黄三”起初骂骂咧咧，但看到那块玉佩时，眼神猛地一凝，死死地盯住了杜预。杜预则故作惊慌，连声道歉，并“慷慨”地赔偿了一笔钱，然后匆匆离去。
他知道，鱼饵已经放下。接下来，就是等待鱼儿自己上钩了。他相信，一个落魄到藏身渔村、却依然难改赌博恶习的世家子，在看到可能与昔日故交有关的信物时，绝不会无动于衷。
就在杜预于邺城如履薄冰、步步为营之时，诸葛瞻的“表演”也在洛阳轰轰烈烈地展开了。
他没有选择隐秘潜入，而是反其道而行之。他率领一支规模不小的“商队”，打着“关中书香斋”的旗号，大张旗鼓地进入了洛阳。商队满载的不是货物，而是成千上万的竹简、帛书——都是常见的经史子集，尤其是《春秋》、《左传》等。
一入洛阳，诸葛瞻便以豪商之子的派头，包下了城内一座不小的客栈，每日里呼朋引伴，与洛阳城中的一些文人墨客、没落士族子弟饮酒赋诗，高谈阔论，话题却总是有意无意地引向“正统”、“气节”，隐隐抨击司马氏专权，缅怀汉室荣光。
更绝的是，他竟出资在洛阳最热闹的市集，搞起了“赠书”活动！宣称要“弘扬圣贤之道”，凡是前来索取的士子百姓，皆可免费获得一卷书籍。此举顿时在洛阳引起了不小的轰动，每日前来领书的人排成长龙。
这些书籍，自然经过了“天眼”能工巧匠的精心处理。部分竹简的夹层中，用特殊药水烙印了极难察觉的“汉”字水印；一些帛书的边缘，也用密写药水留下了简短的口号或联络暗号。这些手段并非指望能直接策反多少人，其主要目的，在于制造舆论，吸引注意力，并试探魏国的反应。
果然，如此招摇的行径，立刻引起了掌控“校事府”的司马昭的注意。
“关中来的商队？赠书？谈论正统？”司马昭听着手下探子的禀报，年轻而阴鸷的脸上露出一丝冷笑，“呵，胆子不小！真当我洛阳是任他来去自如的市集吗？”
他立刻下令：“给我盯死这个‘书香斋’！所有进出人员，所有接触过的书籍，都要给我严加盘查！看看他们到底在玩什么花样！”
在司马昭的严令下，“校事府”的探子如同闻到血腥味的鲨鱼，将诸葛瞻的商队围得水泄不通。他们拦截商队运货的车辆，强行检查书籍，甚至抓捕了一些与诸葛瞻交往过密的文人进行拷问。
然而，诸葛瞻似乎早有准备。被查抄的书籍，除了那些隐秘的印记，内容上毫无破绽。被抓的文人，也大多是真不知情的夸夸其谈之辈。诸葛瞻本人更是表现得像个不谙世事、只会挥霍家财、空谈理想的纨绔子弟，面对探子的盘问，要么一脸无辜，要么引经据典地反驳，让那些粗鄙的探子头疼不已。
诸葛瞻的“胡闹”，成功地吸引了司马昭和“校事府”的大部分火力。洛阳城内风声鹤唳，注意力都被这支奇怪的商队和那个高调的少年所吸引。这为远在邺城的杜预，创造了极其宝贵的活动空间。
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就在洛阳的视线被诸葛瞻吸引之时，杜预在邺城，终于等来了他想要的消息。