东路，李丰率领八千精锐，沿涪水东岸南下，一路逢山开路，遇水搭桥，摆出强攻涪城的架势。涪城守将不敢怠慢，一边紧闭城门，依托工事坚守，一边飞马向成都求援。
而李严亲率的两万五千主力，则偃旗息鼓，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色，悄然西渡涪水，钻入了鹿头山的莽莽林海之中。这条小路异常难行，但对于一心奇袭的李严部队来说，却是通往胜利的捷径。他们忍受着艰苦的行军，以惊人的速度向绵竹方向穿插。
成都方面，蒋琬和费祎果然被李严的疑兵之计所迷惑。
接到涪城告急文书，又听闻北路有叛军威胁汉中，蒋琬判断李严主攻方向在东北，意图打通与汉中的联系。他与费祎商议后，决定从成都守军中抽调一万两千人，由将领张翼率领，紧急增援涪城，务必守住成都东北门户。
蒋琬认为：李严兵分两路，北路牵制汉中，东路主攻涪城，其志不小！必须守住涪城，否则成都危矣！
他们并非没有考虑绵竹的防务，但认为绵竹地势相对次要，且判断李严主力在东路，因此只命绵竹守军加强戒备，并未增派太多兵力。这正中了李严的下怀！
当李严的主力如同神兵天降般出现在绵竹城下时，守军完全懵了！他们根本没想到叛军主力会从西北方向的山区突然杀出！
李严毫不迟疑，立刻下令攻城！他深知兵贵神速，必须在成都反应过来之前拿下绵竹。叛军士气正盛，又是突然袭击，而守军兵力不足，且准备不及。经过一天一夜的激烈战斗，绵竹城宣告易主！
消息传到成都，蒋琬、费祎大惊失色！他们这才明白中了李严的声东击西之计！然而，张翼率领的一万两千援军已经派往涪城，成都守军瞬间变得空虚！
李严不给对手任何喘息之机！攻克绵竹后，他仅留下少量部队守城和打扫战场，主力不顾疲惫，马不停蹄，如同决堤的洪水，沿着官道，直扑百里之外的成都！
一路上，李严更是打出“清君侧，只诛诸葛，余者不问”的旗号，并派出使者，招降沿途城邑。许多本就对诸葛亮新政不满、或慑于李严兵威的地方官吏和豪强，纷纷望风归降，或保持中立，不敢阻拦。叛军兵锋所向，几乎未遇像样的抵抗！
短短数日之内，李严大军便已兵临成都城下！旌旗蔽日，刀枪如林，将这座季汉的旧都团团围住！
成都城内，顿时陷入了巨大的恐慌之中。蒋琬、费祎站在城头，望着城外漫山遍野的叛军营垒，面色凝重至极。他们手中可用的守城兵力，已不足万人，而且军心浮动，城内那些支持李严或持观望态度的豪强，更是不安定因素。
费祎看着眼下局势对蒋琬说道：李严此贼，用兵竟如此刁钻！我等……大意了！如今援军未至，城中兵力薄弱，如何是好？
蒋琬也回答道：悔不该抽调兵力援救涪城！如今成都危如累卵，唯有死守待援！但愿丞相援军早日到来！
他们试图紧急征召成都及其周边的预备役，但效果甚微。豪强们要么阳奉阴违，要么干脆闭门不出。而普通百姓，虽然大多感念诸葛亮新政带来的好处，但面对杀气腾腾的叛军和本地豪强的威慑，敢怒不敢言，更不敢轻易拿起武器与叛军对抗，生怕战火波及家人，或事后被支持李严的豪强清算。一种诡异的、压抑的沉默，笼罩着成都平原。
兵临成都城下，李严心中豪情万丈。他仿佛已经看到了这座雄城在自己脚下匍匐，看到了自己入主州牧府，总揽益州大权的景象。
但他并未被胜利冲昏头脑。他知道，成都毕竟是坚城，强攻损失必然惨重，而且汉中王平、长安诸葛亮的援军正在路上。
李严内心知道：不能给蒋琬、费祎太多时间稳定城内局势，也不能让援军轻易靠近！必须尽快破城，或者……迫使他们投降！
他采取了围城打援、攻心为上的策略：
李严将两万余主力分成数部，在成都东、北、西三面（南面靠岷江，难以合围）扎下坚固营寨，深挖壕沟，广设鹿角，构筑壁垒，彻底隔绝成都与外界的联系。他派骑兵四处巡逻，绞杀成都派出的信使和探马，确保消息无法传出，也阻止小股援军渗透。
然后他又命令士兵日夜在城下喊话，宣扬“诸葛十大罪”，声称“只诛诸葛亮一人，余者皆可赦免”，并不断将写有类似内容的箭书射入城中。同时，他暗中与城内那些早已联络好的豪强通信，许以高官厚禄，让他们在城内制造混乱，散布恐慌情绪，动摇守军军心。
李严也深谙用兵之道，他不进行全面的、不计代价的猛攻，而是选择几处看似薄弱的城墙段，轮番进行佯攻和试探性攻击。攻势虽不猛烈，但持续不断，让守军时刻处于紧张状态，疲于奔命，消耗其体力和守城物资。
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他判断，最近的援军来自两个方向：汉中的王平，以及从长安方向而来