城北高地，蜀汉前军大营，帅帐肃然。
关羽端坐案后。那标志性的长髯梳理得一丝不苟，垂落胸前，掩映着玄色铁甲冰冷的寒光。案头没有酒樽，只有一柄未出鞘的冷艳锯，以及几卷摊开的简牍舆图。他手指沉稳地划过图上山川河流的标记，动作精准如尺量，目光沉静似深潭，再无半分昔日睥睨天下的狂傲。帐中烛火跳动，将他棱角分明的脸庞映照得明暗不定，唯有一双凤目，锐利如电，穿透昏暗，牢牢钉在面前风尘仆仆的徐庶身上。
“元直，消息可确凿？”关羽的声音不高，却带着一种磐石般的质感，压得帐中烛火都仿佛矮了一寸。
徐庶一身粗布袍服，沾着远路的尘灰，此刻却像一柄磨砺出鞘的匕首。他微微倾身，语速清晰而快速：“君侯，‘天眼’已反复印证。青州兵因粮饷克扣、役期无休，在邺城外围哗变，虽被曹真强力镇压，然军心浮动，怨气难消。此其一。”
他手指点向舆图上宛城位置：“其二，南阳太守侯音，与坐镇宛城之曹魏大将曹休，素来不和。侯音出身南阳豪族，曹休乃宗室亲贵，彼此倾轧，嫌隙日深。侯音府中，已有暗线递出消息，其怨望之心，非止一日。” 徐庶的目光抬起，直视关羽，“此二者，如柴薪堆积，只差一点火星。曹贼腹心之地，已非铁板一块。”
徐庶长呼一口气，顿了顿，又说道：“其三，士元之计已见成效，刘封、孟达在上庸大败曹军先锋张合，如今曹操目光已被其吸引，大军欲进攻上庸！此乃天赐良机！”
关羽的目光在舆图上宛城与邺城之间缓缓移动，指尖最终停在了襄阳与樊城的位置。他沉默着，帐内只有汉水隐隐的涛声与烛火噼啪的微响。良久，那沉静如渊的眼中，终于燃起一丝决绝的火焰。
“粮秣如何？”关羽转向侍立一旁的马良。
马良立刻躬身，声音清朗：“按照君侯进军前的安排，文仲业将军坐镇江陵，蒯异度先生总揽后方调度，粮船已沿汉水源源北上，囤积于宜城大仓，足支三月。军械、箭矢、攻城器具，皆已齐备。”
关羽微微颔首，目光扫过侍立帐中的关平、廖化。关平身姿挺拔，甲胄鲜亮，眉宇间英气勃发，早已褪去青涩，沉稳有度。廖化则如一块沉默的礁石，历经风浪，眼神坚定。
“平儿，”关羽的声音带着一丝不易察觉的期许，“为先锋，引精兵三千，沿汉水西岸潜行，昼伏夜出，务必扫清樊城外围所有曹军斥候岗哨。遇小股敌军，能避则避，不可打草惊蛇。”
“诺！”关平抱拳，声如金铁。
“元俭，”关羽看向廖化，“汝引本部兵马，多张旗帜，鼓噪而进，佯攻襄阳东门，务必牵制曹仁主力，使其无暇他顾。”
“末将领命！”廖化沉声应道。
关羽的目光最后落回徐庶身上，那沉稳的声线带上了一股千钧之力：“元直，汝之‘天眼’，乃此战关键耳目。曹魏援军动向，务必了如指掌。”
“君侯放心，”徐庶眼中精光一闪，“天眼所至，纤毫毕现。彼辈动向，绝难逃我耳目。”
帅帐之内，一股无声的、却足以撼动山河的力量在沉稳地凝聚。关羽缓缓起身，走到帐门边，掀起厚重的门帘。深秋的寒意扑面而来，带着水汽和泥土的气息。他望向南方，仿佛能穿透重重山水，看到那江陵城头飘扬的“刘”字大旗。文聘、蒯越……荆州腹地，托付于彼，后方无忧。
他又望向东北方向，上庸之地。刘封、孟达……那两个曾经桀骜的年轻人，如今沉稳默契，如同一体，正牢牢吸引着申耽、申仪兄弟和部分中原曹军的注意力。马超与庞统……此刻应已在宛城之外，等待他这里的烽火。
万事俱备。
“传令三军，”关羽的声音不高，却清晰地回荡在肃杀的夜空中，如同金铁交鸣，“依计而行。此战，克复襄樊，饮马中原！”
许都，魏王府。
铜鹤香炉吐出的青烟袅袅盘旋，却驱不散大殿深处弥漫的压抑。曹操斜倚在锦榻上，身上盖着厚实的裘氅，脸色在烛光下透着一股病态的蜡黄。案头堆积的军报简牍，像一座小山。殿中气氛凝重，侍立的臣子们屏息垂手，连呼吸都放得极轻。
“报——！”一名内侍几乎是跌撞着冲入大殿，声音因惊恐而扭曲，“急报！樊城！征南将军曹仁八百里加急！”
所有人的心猛地一沉。曹操浑浊的眼睛倏然睁开，射出两道利光：“念！”
内侍颤抖着展开帛书，声音也随之颤抖：“……关羽水陆并进，势如疯虎！关平率精锐，拔除我外围据点数十，斥候几近断绝！廖化佯攻襄阳，日夜不息，牵制我军大部……关羽亲率主力，猛攻樊城！樊城危在旦夕！末将曹仁泣血叩首，恳请大王速发援军！迟则……迟则樊城不保！”
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