“也是。”马宗腾拍拍他肩，“当年在国子监，你就敢顶撞怀王。这石屏州，总不会比怀王一事还凶险。”
两人相视一笑。
烛火将他们的影子投在斑驳的土墙上，拉得很长，渐渐融为一体。
……
次日，十月十四。
马成远起了个大早，心情格外舒畅。
马宗腾走了，何明风收了礼，柳家那边也安抚住了。
一切都回到了正轨。
不，比从前更好。
有了马御史回京后的“美言”，他这知府的位置，说不定还能往上挪挪。
早膳时，师爷来报：“老爷，何明风今日告假，说是昨日巡查劳累，染了风寒。”
马成远嗤笑：“染了风寒？怕是没脸见人吧。”
“也罢，让他歇着。传话下去，今日起，工房、户房的要紧事务，直接报我，不必经何通判了。”
“是。”师爷犹豫道，“不过老爷，周主事那边……他昨日说，账目还有些尾巴没清干净，想求见您。”
“让他午后来。”
马成远不在意地摆摆手，“些许小事，慌什么。”
午后，周有财果然来了。
他脸色不太好，进了书房就关上门，低声道：“大人，那几笔旧账……何明风可能还在查。”
“查就查呗。”
马成远正在欣赏一幅新得的字画，“账都做干净了，他能查出什么？”
“可是……”周有财擦了擦汗，“西街石桥那些工匠，何明风上月都找过。”
“孤老院那个哑婆，他也派人去过。”
“下官怕……”
“怕什么？”马成远放下字画，冷冷看他，“工匠给钱封口就是了。”
“哑婆不会说话，能作什么证？周主事，你这胆子，是越来越小了。”
周有财不敢再说，但眼中的忧虑未消。
马成远见他这般，放缓语气：“放心，马御史已经走了，何明风孤掌难鸣。”
“他若识相，就该夹起尾巴做人。”
“若是不识相……”
马成远哼了一声，“本官自有法子收拾他。”
话虽如此，马成远心中还是留了个心眼。
他让师爷暗中盯着何明风那边，看看他究竟在干什么。
但何明风那边异常安静。
告假三日，闭门不出，连石磊、钱谷等人也少见走动。
一切平静得反常。
十月十六，何明风“病愈”回衙。
他神色如常，办事如常，甚至对周有财也和颜悦色，仿佛前些日子的针锋相对从未发生。
马成远彻底放心了。
看来，何明风终究是服软了。
当晚，他在柳家别院设宴，与柳乡绅对饮。
“柳公，如今大势已定。”
马成远举杯，“何明风不足为虑，马御史是咱们的人。这石屏，还是咱们的天下。”
柳乡绅笑着碰杯，眼中却闪过一丝疑虑。
他总觉得，太顺利了。
柳如萱也有同样的感觉。
她这两日去了两次州衙，想偶遇何明风，看看他落魄的样子。
但两次都扑了空。
何明风不是在下乡，就是在廨署处理公务，根本见不到人。
更奇怪的是，衙门里的气氛。
那些原本对何明风敬而远之的属官，最近似乎又悄悄往他那边靠了。
连她爹安插在户房的眼线都说，钱谷这几日频繁调阅旧档，不知在查什么。
“爹，您不觉得太安静了吗？”
柳如萱在书房里踱步，“何明风那样的人，怎么会轻易认输？”
柳乡绅捻着佛珠：“马知府说，他是识时务了。”
“识时务？”
柳如萱冷笑，“他要真识时务，当初就不会当众让我难堪。”
“爹，咱们得防着点。”
“防什么？”
“防他……”柳如萱也说不出具体，只觉心头不安。
“总之，咱们那些事，得再捂严实些。尤其是黑虎山那边，最近千万别再运矿了。”
柳乡绅不以为然：“你太多心了。马御史都走了，何明风还能翻出什么浪？”
正说着，管家匆匆进来，脸色发白：“老爷，小姐，不好了！咱们在城西货栈的那批锡锭……被扣了！”
“什么？！”
柳乡绅猛地站起，“谁扣的？”
“是、是税课司的人。”
管家颤声，“说咱们这货没有税引，要查封。”
柳乡绅脸色铁青。
城西货栈那批锡锭，正是黑虎山私矿所出，准备运往省城的。
这事一向打点得好好的，税课司怎么会突然查