个数目一出，堂内响起轻微的吸气声。

    去年同类工程只花了八百两。

    何明风抬起了头：“周主事，这预算明细可有？”

    “有、有。”

    周有财递上一本册子。

    何明风接过，一页页翻看。越看眉头皱得越紧。

    “青石料比市价高两成，石灰价高了三成，工钱也涨了……周主事，这些报价从何而来？”

    “都是、都是按市价……”周有财偷眼看向马成远。

    马成远轻咳一声：“何通判，今年物价确实有所上涨。况且冬春之际，工料紧张，价高些也正常。”

    “再紧张，也不至于高这么多。”

    何明风放下册子，“下官昨日刚问过石料场，青石每方一两二钱，册上写着一两八钱；石灰每担三钱，册上写着四钱五。”

    “这差额，去了哪里？”

    这话问得直白。

    周有财额头冒汗，支支吾吾说不出来。

    一直沉默的马宗腾忽然开口：“何通判。”

    堂内顿时一静。

    马宗腾放下茶盏，看向何明风：“你怀疑周主事虚报价格？”

    “下官只是核实。”

    何明风拱手。

    “核实？”

    马宗腾笑了，笑容没有什么温度。

    “本官来石屏月余，见你事事较真，桩桩查问。”

    “为官者，若对下属毫无信任，事事亲为，要这些属官何用？”

    这话极重。

    何明风脸色微白：“御史，下官只是职责所在……”

    “职责是做事，不是挑刺。”

    马宗腾打断他，转向马成远，“马知府，你手下这位通判，倒是勤勉。”

    “只是太过勤勉，反倒显得同僚无能了。”

    马成远心中大快，面上却为难：“御史息怒，何通判也是为公……”

    “为公？”

    马宗腾冷哼一声，“本官巡察数州，从未见哪个通判如你这般。”

    “修桥要查石料价，买书要核书目单，如今连工房预算也要一字字较真。”

    “知道的，说你认真。”

    “不知道的，还以为你故意刁难同僚，显你一人能耐！”

    这番话，撕破了脸皮。

    堂下众官吏屏息垂目，不敢作声。

    何明风站在原地，手指微微颤抖，半晌，低声道：“下官……知错。”

    “知错就好。”

    马宗腾不再看他，对周有财道，“预算重新做，该省则省。五日内呈报。”

    “是、是！”

    周有财如蒙大赦。

    “散了吧。”