何通判，不瞒你说，这石屏州啊，看着不大，却是块难啃的硬骨头。”

    “汉夷杂处，民风彪悍，山林险阻，更有那几位……”

    “咳，土司老爷们，个个都不是省油的灯。”

    说着，马成远啧啧两声，继续到：“治理此地，光靠朝廷律法，有时是行不通的，讲究的是个‘和光同尘’，是平衡之道啊。”

    他语重心长，仿佛在传授什么宝贵经验，但何明风听出了弦外之音。

    此地情况特殊，朝廷律法并非唯一准则，土司势力庞大。

    你一个京里来的书生，最好安分些，别乱插手。

    又寒暄片刻，马成远便唤来吏目，吩咐道。

    “带何通判去通判衙署安顿，一应印信、文书、积压案卷，悉数移交何通判处置。”

    然后他笑着对何明风道：“何通判一路劳顿，本官就不多打扰了。“

    “你先熟悉熟悉情况，若有难处，尽管来寻本官。”

    交接过程颇为顺利。

    何明风在属于自己的那间略显简朴的通判衙署内坐定，面前很快堆起了一摞积压的卷宗。

    他深吸一口气，知道真正的挑战，从现在才开始。

    何明风未急于处理日常公务，而是首先翻开了那叠标注着“悬案”、“未决”的卷宗。

    他要从这里，最快地切入石屏州错综复杂的肌理。

    没翻几卷，一宗看似普通的土地纠纷案，便引起了他的注意。

    案卷记载：城西山后寨汉民王二，与邻寨彝民沙阿妹，因一块名为“野猪坡”的山地归属争执不下。

    双方都坚称是祖产，互不相让，甚至发生过几次小规模械斗，各有损伤。

    案卷记录到此，后面却只有一句轻描淡写的批注。

    “经沙马土司派人调解未果，暂缓。”

    “暂缓？”

    何明风眉头微蹙。

    既然调解未果，为何官府不再深入调查审理？反而直接“暂缓”？

    他注意到，卷宗里既无详细的实地勘验记录，也无明确的地契凭证比对，更无对双方关键证人的深入询问。

    所有的矛盾，似乎都被推给了“沙马土司调解未果”这八个字。