词。

    空气中弥漫着燃烧香料和牲畜血液的混合气味。

    许多等待渡河的旅客、商贩聚集在周围，脸上并非参与庆典的喜悦，而是交织着焦虑与一丝隐忍的愤怒。

    “这是在做什么？”

    何明风微微蹙眉。

    张龙前去打听，很快回来，面色有些不好看：“大人，说是本地正在举行‘祭河神’大典，祈求风平浪静。”

    “可……可那主持祭祀的里正和几个凶悍汉子，正挨个向等待渡河的人强收‘祭河钱’。”

    “说是心不诚者，河神降罪，便不得渡河。”

    “强收钱款？”

    何明风脸色沉了下来。

    他目光扫去，果然看见几个衙役打扮的人和一个满脸横肉、敞着怀的彪形大汉。

    正带着几个帮闲，挨个摊位、挨个行人地索要钱财。

    那大汉声若洪钟，眼神凶狠，显然便是张龙口中的恶霸，名唤周虎。

    遇到稍有迟疑或面露难色的，周虎便一把推搡过去，言语粗鄙，其手下则趁机抢夺行李货物，美其名曰“抵作香火钱”。

    旁边的里正，一个留着山羊胡、眼神闪烁的干瘦男子，只是捧着账簿记录，对周虎的暴行视若无睹，显然早已勾结在一起。

    没想到竟有人以鬼神之名，行勒索之实。

    何明风心中隐隐涌起一股怒气。

    他虽知地方胥吏或有盘剥，却没想到在这黄河渡口，竟敢如此明目张胆。

    就在这时，前面忽然推搡了起来。

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