一众人因为这连绵不断的风雪，被滞留在僰寨之内。
赵昺心中明了，阿大那番关于“鸟道”险峻、劝人知难而退的说辞，半是真言，半是托词。
僰人祖辈既能将沉重的棺木悬于千仞绝壁，其对山崖的理解与攀爬能力，岂是寻常猎户可比？
那后世都未能参透的悬棺之谜，本身就是僰人掌握着某种隐秘路径与技术的最好证明。
他之前的询问，不过是一次投石问路，意在试探僰人戒备的深浅，从阿大那日的沉默应对，就能窥探一二。
冰冻三尺，非一日之寒。
五日里，赵昺倚仗着当初在南洋流亡时，跟随汉人郎中学来的那点皮毛医术，在僰寨中小心翼翼地施为。
他深知一些药理基础，主要比这个时代的人，更懂得观察病情，对于僰人常年在湿热山林中易患的疥癣、虫毒，或因寒冷引发的关节肿痛等基础疾病。
还是能从携带的有限药材中搭配出些许缓解的方子，虽不能起死回生，但在这缺医少药的深山，已是雪中送炭。
“那位汉人小郎君，心善，手也巧。”
类似的话，开始在僰人妇女和老人们口中悄悄流传。
他的形象在那些僰人族内不再仅仅是带着凶悍护卫的外来者，更是一个给予了切实帮助的小郎中身份。
午后，赵昺刚为一个发烧的僰人孩童敷上捣碎的清凉草药，阿大便寻了过来，他的神色比前两日复杂了许多，少了几分刻意的疏离，多了几分欲言又止的凝重。
“小……小郎中，” 阿大改了称呼，语气踌躇。
“我家族叔，前些日子进山追猎，不慎摔伤了腿，肿得厉害，敷了我们常用的草药也不见好，反而发起热来……”
“你能不能，再去看看？”
赵昺听到阿大的请求，净了手，平静地点点头：“带路。”
在那位伤者痛苦的呻吟和家属期盼的目光中，赵昺仔细检查了伤处，是严重的骨折并发了感染，这已非浅显的医术能够轻易处理。
但他也没流露出为难表情，而是沉稳地指挥也儿吉尼取来烧酒清洗伤口，又重新调配了更具消炎镇痛效果的药膏敷上，并用木板仔细固定。
当这一切都做好之后，赵昺坦诚地对阿大及其家人说道：“阿叔的伤很重。”
“我的能力有限，只能尽力控制伤势不再恶化，退去高热。”
“至于能否挺过去，还要看阿叔自身的元气和山神的庇佑。”
赵昺的这份不夸大、不退缩的诚实，反而更赢得了僰人的尊重。
处理完毕，阿大送赵昺回木屋的路上，两人沉默地走了一段。
山风穿过林隙，带着雪后的清寒。
终于，阿大停下了脚步。
他回头望了望族叔木屋的方向，又看向赵昺，眼神透着一股犹豫不决。
阿大的声音压得很低，终是下了决定，认真问道：
“小郎中，我也清楚，你们不是迷路的行商，有些话不对我说，也是为了僰族的人着想。”
“做行商买卖，可不会底下带着那么多色目人的护卫，也不会对一个被重兵围困的孤城如此执着地打探路径。”
听到如此开头，赵昺知道，这位僰人估计要对自己交底了。
他没有回避阿大的目光，反问道：“那阿大哥以为，我们是什么人？”
阿大盯着他，缓缓道：“寨子里老人说，能悬棺于绝壁，靠的不是力气，是找准山崖的‘脉’，是知道风与岩石的秘密。”
“同样，能在这时节、带着这样的人、执着要去凌霄城的……绝不会是普通人。”
他语气顿了顿，一字一句地说，“你们想知道的路，我们僰人确实世代相传着一条，那不是采药的‘鸟道’，那是……一条几乎被遗忘的‘魂路’。”
“那是祖先为了在战乱时迁徙而开辟的，它能绕到凌霄城的后山绝壁之下。”
“但那条路，比悬棺之地更险。”
听到这里，赵昺的心脏猛地一跳，面上却依旧平静：“条件？”
阿大深吸一口气，眼神看向小郎中那认真的表情。
这位僰人硬汉，干脆利落地说出自己的要求。
“帮我救回僰族里被元人抓走的两个兄弟，他们叫阿二、阿三！”
“他们二人都是族内的好手，若是就这么被困在元军大营给蒙古人当苦力……只怕凶多吉少。”
“二人如今被押在围城大军的一处外围营地里，我知道这很难……”
“但……如果你们真有非凡的来历和本事，这就是我们僰人愿意借出‘魂路’的代价！”
“否则，即便你对僰人有有恩，也休想从这茫茫大山里找到路径。”
风雪似乎在这一刻静止。
赵昺看着阿大眼中混合着恳求、决绝与试探的光芒，知道这才是僰人真正的底线——他们不仅要