次日天光乍亮，周开便再度出了庭院。这一回，他的脚步不再局限于那些高门大户的商号，而是转向了城中鱼龙混杂的摊点和小铺子。
他将身上用不着的法宝丹药拆分，在不同的摊位分批出手，每到一处，都不忘开口询问那妖罗草的踪迹。
东篱庭院外的青石板，迎送了十二次日出与日落。
这十二日里，周开的足迹已印遍了天狱城内所有能叫出名号的商号。
在一处名为“鬼市”的地下坊市中，空气混浊，光线昏暗。周开扫了一眼摊位上色泽驳杂的石髓原矿，轻轻摇头。
他正要转身，那笼在兜帽阴影里的摊主却低笑一声，嗓音沙哑：“道友，你这般出货进货，可知道自己早被盯上了？”
周开脚步未停，唇角勾起一抹弧度，头也不回地丢下一句：“那便让他们来。”话音散在身后，他的身影已没入巷道更深的黑暗里。
十二天下来，一个消息已在天狱城各大坊市的茶馆酒肆间传开：有个出手阔绰的儒衫修士，正不计代价地收购金精、石髓，并且执着地打听妖罗草的下落。
这事成了修士们闲暇时的谈资，却也未掀起太大波澜。
毕竟，在天狱城这座汇聚了八方修士的巨城里，元婴老怪来来往往，隔三差五便有这般求购奇珍异宝之事，众人早已习以为常。
在各处坊市辗转的十二日里，周开除了交易，亦用他的手段，不动声色地打探着金宝阁那位夜掌柜的底细。
探听来的消息汇总于心，周开的眉头几不可察地挑了一下。
坊间传闻拼凑出的画像是：此女并无宗门背景，身后亦无靠山。
夜霜颜这个名字是她自己取的，不知其真实名姓，只是个在天狱城底层挣扎求活的散修，直至突破金丹，才被金宝阁吸纳，一步步坐上了掌柜之位。
第十三日的晨光刚刚透进窗棂。
周开推开院门，门外巷道空无一人。他刚迈出一步，便倏然顿足，目光平静地转向身侧。
来人是一名留着三缕长须的中年男子，金丹后期的修为，脸上挂着和煦笑容，他现身后也不靠近，隔着几步远便拱手为礼，面上带着一团生意人般的和气。
“听闻前辈正在收购金精与石髓，晚辈手中恰好有一批，不知前辈可还有兴趣？”
周开眼皮都未曾抬起，只掸了掸衣袖上并不存在的晨露，嗓音平淡，“金精和石髓，这几日收得差不多了，已经不太需要。若是妖罗草，我们倒可以谈谈。”
那中年人脸上的笑意纹丝不动，眼底却多了些许精光：“前辈海涵。若只是市面上那些寻常货色，晚辈又怎敢贸然上门，叨扰前辈的清修。我手里的这批金精与石髓，来路不凡，绝对能让前辈满意。”
周开挑了挑眉，“哦？如此说来，这两样东西想必是价值连城了。可不是你一个金丹修士能拿出来的。真正的货主，怕是在什么地方等着我吧？我只在天狱城交易，若是换了地方，我可没兴趣。”
长须中年脸上不见讶异神色，“前辈尽管放心！我家主人已在城中‘飞雁楼’备下雅间，恭候前辈。一切交易，皆在城内。”
周开略一颔首，唇角勾起若有若无的弧度：“带路吧。”
“前辈请！”
长须中年人紧绷的肩膀一松，连忙做了个“请”的手势，侧身在前引路。
飞雁楼内人声鼎沸，檀香袅袅。
两人并未在大堂停留，由中年人引着，穿过挂着纱帘的月洞门，走入一条僻静回廊。
廊外翠竹摇曳，与前堂的喧嚣判若两地。
最终，两人在一间悬挂着“听涛”木牌的雅间前停步。中年人上前，恭敬地推开房门，躬身让在一旁。
雅间内熏香清幽，主位上坐着一个年轻人，锦衣玉袍，拇指上把玩着一枚碧绿扳指，姿态闲适。
他身后，五名气息沉凝的修士垂手而立，法力波动皆在金丹后期，隐隐结成阵势。
见到周开进来，那年轻人站起身，微微一抱拳：“在下名号不值一提，道友称呼一声公孙便可。听闻道友在大量收购金精与石髓，且不限种类，品质越高越好。本想早日相邀，奈何道友行踪难觅，在下也是费了些功夫，才打探到道友的住处，着人前去相请，还望道友莫要见怪。”
周开面色如常，神识却已一扫而过。此人身上覆盖着一层极高明的敛息法门，气息若有若无，几与金丹圆满无异。但在他蝉鸣窃天的神通下，那层伪装被轻易看穿，其元婴中期巅峰的修为显露无疑，距离后期不过一步之遥。
“公孙道友。”周开略一拱手回礼，便在客座坐下，直言道，“东西呢？拿出来看看吧。”
“道友是个爽快人。”公孙轻笑一声，倒也不恼，坐回主位后朝一名手下递了个眼色。“去外面守着，任何人不得靠近。”
“是，公子。”那五人齐齐躬身，退出雅间，带上了房门。