战强忍伤痛，挺直脊背。

    李世民的目光落在吴战身上，眼神深处闪过一丝不易察觉的复杂。

    “玄甲队……折损过重。你，伤亦不轻。”李世民的声音低沉了几分，“朕命你暂领剩余玄甲，驻守独乐寺……玄影冢前。一则养伤，二则……也替朕，守好这第一炷香火。待北疆靖平，朕自有封赏。”

    “末将……领旨谢恩！”李震单膝跪地，声音哽咽。他明白陛下的心意。

    军令既下，庞大的战争机器再次高效运转起来。尉迟敬德率领着复仇的黑色铁流，呼啸着冲出刚刚经历血火的蓟州城，卷起漫天雪尘，沿着弱水，向着北方的莽原狂飙而去。

    李积则迅速组织人手，开始清理废墟，救治伤员，安抚惊魂未定的百姓。重建的希望，在满目疮痍中艰难地萌发。

    数日后，消息传来。

    尉迟敬德亲率精骑，日夜兼程，终于在弱水上游一片冰冻的河滩上，追上了如同丧家之犬、身边只剩下不足百骑的阿史那贺鲁残部。一场毫无悬念的屠杀。突厥可汗在绝望中试图顽抗，被尉迟敬德一槊贯穿胸膛，枭首示众。其残部尽数被歼，头颅被筑成京观，垒于弱水之畔，警示塞北诸胡。

    当阿史那贺鲁那狰狞、恐惧凝固的首级被快马送至蓟州城时，整个城池爆发出震天的欢呼，压在百姓心头的最后一块巨石终于落地。

    李世民立于重建中的独乐寺临时搭建的高台上，手中提着那颗经过石灰处理、面目狰狞的首级。他俯瞰着下方渐渐恢复生机的城池，看着远处正在为盐母庙奠基的工地，看着独乐寺废墟前那座小小的、被士兵们细心维护、时常有百姓悄悄前来祭拜的玄影冢，最后，目光投向了北方辽阔而苍茫的天地。

    寒风依旧凛冽，卷着细碎的雪花，扑打在他棱角分明的脸上。

    蓟州的烽烟暂时平息了，但北疆的广袤大地，塞外的风霜雨雪，永远不会真正平静。将士的牺牲，百姓的苦难，都深深烙印在这片土地上，也烙印在他的帝王心术之中。

    “传檄塞北！”李世民的声音不高，却带着一种穿透时空的威严与力量，清晰地回荡在萧瑟的寒风里：

    “突厥可汗阿史那贺鲁，背盟弃义，犯我边疆，戮我子民，今已伏诛！首级在此，以儆效尤！”

    “凡我大唐旌旗所指，顺之者昌，逆之者亡！朕在此立誓，必使北疆烽燧永靖，胡马不敢再窥阴山！凡有犯者，虽远——必诛！”

    蓟州的雪，落在李世民玄色大氅的肩头，洁白而冰冷。

    北疆的烽烟，在这一刻，似乎真的被这帝王的誓言和无数英烈的热血，短暂地压了下去。

    然而，更大的风暴，或许正在更遥远的北方酝酿。但至少此刻，这座浴血重生的城池，在冬日的残阳下，获得了一丝来之不易的喘息。

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