银海，岂是刘老黑那点敲诈勒索来的脏钱可比？论功名，我乃朝廷秀才，见了知县也可平等对话，他一个白身恶霸，见了官差都要点头哈腰，何足道哉？他若识相便罢，若真敢来寻衅，我定叫他吃不了兜着走！”

    他放下章程，走到兰心面前，自信满满地宽慰她：“至于这科考游戏，不过是文人雅士间的嬉戏，无伤大雅。即便传出去，也不过是添一桩风流佳话罢了。巡按大人难道还会管这等小事不成？放心吧，一切有我。”

    他语气中的轻慢与自信，并未能安抚兰心，反而让她的一颗心直往下沉。她深知，李青自幼顺遂，才华家境皆优，从未真正见识过人性之恶与底层手段之卑劣。他将世间之事想得过于简单，将律法与功名的庇护想得过于万能。

    看着李青毫无防备、兴致盎然的样子，兰心知道再劝无用，只能将深深的忧虑埋在心底，暗自祈祷一切都是自己多虑了。然而，她隐约感觉到，一场风暴正在积聚，而风暴的中心，正是她眼前这个自信飞扬、却对潜在危险浑然不觉的年轻秀才。

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