这些地方的兵，战斗力如何，康熙心知肚明。
而且，这些地方的督抚，大多是索党的门生。
这哪里是增兵，分明是趁机将自己的势力安插到前线军队里去！
至于开设“捐输”，更是荒唐！
这不就是卖官鬻爵吗？
此例一开，官场风气必然败坏，吏治将更加腐败不堪。
而且，谁去经手这笔巨款？
由谁来定价？
最后这些钱又有多少能真正落到国库，送到前线？
康熙几乎可以肯定，这又将是索额图一党中饱私囊的绝佳机会。
他想起了关于扬州盐商范清廉被索额图敲诈三十万两的密报。
索额图的胃口，已经大到了要吞下整个江南财富的地步！
“索额图！”康熙的声音冷得像冰，“你这个主意，是想让朕当一个卖官的皇帝吗？是想让我大清的官帽子，变得一文不值吗？还是说，你想趁着国难，为你自己和你的党羽，再多捞一些昧心钱？”
皇帝的质问，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在索额图的脸上。
殿内所有人都惊呆了。
这是自索额图官复原职以来，康熙第一次如此不留情面地当众训斥他。
索额图的脸瞬间涨成了猪肝色，他“噗通”一声跪倒在地，惶恐地叩首：
“皇上明鉴！奴才……奴才一心为国，绝无私心啊！奴才万死！”
“哼，一心为国？”康熙冷笑一声，从御案上拿起一叠奏折，狠狠地摔在索额图面前，“你自己看看！这是什么！”
奏折散落一地。
最上面的一封，正是弹劾他侄子法保强占民田，气死告老帝师王修之的。
还有一封，是弹劾他兄弟心裕当街冲撞安亲王仪仗的。
更有甚者，还有一份详细的清单，记录了最近一个月，京中被索党成员以各种名目敲诈勒索的商户名单和金额。
索额图看着地上的奏折，汗如雨下，身体不自觉地抖了起来。
“朕敬你，称你一声‘索相’，是念你曾有辅佐之功，是望你为国分忧！可你都做了些什么？结党营私，卖官鬻爵，敲诈勒索，欺压宗室，残害士林！你把朕的朝堂，当成了你家的后花园吗？把大清的律法，当成了你擦屁股的厕纸吗？”
康熙的咆哮，让整个大殿都在嗡嗡作响。
“你仗着自己救回喀尔喀的功劳，变得无比骄横！你以为明珠倒了，这朝中就再也无人能治得了你了吗？索额图，你太让朕失望了！”
康熙气得在殿上来回走动，胸中的怒火与失望交织。
他知道，索额图这棵大树，根系已经盘根错节，深深扎入了朝堂的土壤里。
今日这番敲打，或许能让他收敛一时，但绝不可能让他伤筋动骨。
不彻底铲除他编织的这张网，大清的朝政就永无宁日。
康熙停下脚步，背对着跪在地上的索额图，望着殿外灰蒙蒙的天空。
他知道，时机到了。
那把被他雪藏已久的刀，是时候该出鞘了。
那日朝会之后，索额图被康熙下令闭门思过半月。
这道不痛不痒的旨意，在明眼人看来，不过是皇帝敲山震虎的手段。
索党的势力并未受到任何实质性的打击。
然而，索额图本人却感到了前所未有的寒意。
他知道，皇帝对他已经动了杀心。
只是碍于时局，引而不发罢了。
一时间，索府门前冷落了许多。
那些曾经趋之若鹜的官员，如今都远远地绕道而行。
但京城的暗流，并未因此而平息。
索党的核心成员，依旧在暗中活动，他们或是串联，或是安抚人心，试图将这次风波的影响降到最低。
他们的行为，反而变得更加隐秘和谨慎。
康熙对此洞若观火。
他知道，仅仅是敲打，已经不够了。
要想真正整顿朝纲，必须引入一股强大的力量，来打破索党一家独大的局面。
需要制衡。
似乎，高士奇说的不错。
一个深夜，养心殿内灯火通明。
康熙独自一人，批阅着堆积如山的奏折。
南方战事的胶着，北方噶尔丹的蠢蠢欲动，都让他心烦意乱。
但他此刻思考的，却是朝堂上的权力格局。
他随手翻开一本旧的起居注，上面记录着几年前，他与明珠商议国事的场景。
“……明珠奏曰：‘为政之道，在乎用人。用人行政，首在权衡。一家独大，则尾大不掉；两派相争，则君上可居中调停，收渔翁之利……’”
看着这段文字，康熙不禁长叹一声。
明珠，纳兰明珠。
这个名字，让他百感交集。