余国柱朗声道：

    “此薄礼乃下官在湖广任上，偶从一前明旧宦之后人处觅得。闻说此杯曾为宋高宗御用之物，辗转至今。区区玩物，不足为敬，唯取其‘十二’之数，寓意月月平安；其质如玉，象征相国大人品格高洁。不成敬意，还望相国笑纳！”

    这件礼物送得极其高明。

    首先，它价值连城，远非金银可比，彰显了余国柱的雄厚财力。

    其次，它品味高雅，符合明珠大学士的文人身份，避免了铜臭之气。

    更深层的含义是，他一个汉臣，将一件代表汉文化巅峰的艺术品献给满洲权贵，这本身就是一种文化上的归附与政治上的效忠。

    明珠抚掌大笑，连连称赞：“有心了！蕴初（余国柱的字）之雅意，老夫心领！”

    明珠亲自上前，拿起一只杯子，在光下细细端详，脸上的满意之色溢于言表。

    紧接着上前的是内阁大学士佛伦。

    作为满洲亲贵，他的风格则截然不同。

    他身材魁梧，不似余国柱那般斯文，大步流星地上前，先行了一个标准的满洲打躬礼，声音洪亮如钟：“给大哥贺寿！愿大哥如此玉，万年不朽！”