可怜王辅臣此刻身无分文，在京城里更是举目无亲，根本就不认识几个能够帮得上忙的权贵之人。
至于去找那吴应熊求助嘛，他却是连想都不敢想。
只因内心深处对可能引发的后果充满了恐惧……
与此同时，在康熙皇帝的日讲之中，气氛忽然间变得有些凝重起来。
只见康熙皇帝微微皱起眉头，若有所思地突然开口问道：“朕记得王辅臣理应早已抵达京城才是，怎地至今仍未有半点消息传来……”
此言一出，在座的高士奇和明珠两人不禁面面相觑，一时间竟不知该如何回答皇上的问话。
他们彼此交换着眼神，心中皆是一片茫然。
而康熙皇帝眼见二人皆沉默不语，也只能轻轻地摇了摇头，表示出自己的失望之情。
是啊，按理说，以正常行程推算，这王辅臣确实早该来到京城了呀。
可为何时至今日，依旧杳无音信呢？莫非其中另有隐情不成？众人心中皆是疑窦丛生。
难道是发生了某种意想不到的变化吗？
要知道，这王辅臣前往兵部寻求援助之事，泰必图压根儿就没向明珠禀报过。
倒也并非他记性不好给忘记了，实则是泰必图觉得礼部对此事置之不理，原因在于王辅臣未曾送上厚礼。
倘若兵部插手处理此事，势必会开罪于礼部。
于是乎，泰必图干脆当作这件事情从未发生过一样，将其隐瞒下来。
正因如此，明珠未能得到相关汇报，此事就这样被掩盖过去了。
此时，只见康熙眉头紧蹙，满脸忧愁之色。
一旁的高士奇见状，赶忙起身说道：“回皇上，微臣在二十天前便已收到王辅臣启程的消息。照常理推断，王辅臣理应早已抵达京城才对。然而，至于他为何至今尚未前来面圣……”
高士奇一边说着，一边暗自揣测着其中缘由。
说来也巧，他的这番猜测竟与康熙内心所想如出一辙。
待到这天的朝议结束后，康熙心情愈发烦闷，只觉胸口仿佛压着一块巨石般沉重。
他心想，不如外出散散心，也好舒缓一下此刻压抑的情绪。
以往康熙出行，身边不过跟着那忠心耿耿的随从徐圆梦，再有几名孔武有力的侍卫罢了。
然而今时不同往日，现如今康熙每次出门，身旁总会多出个名叫高士奇的人物相随。
此外，自然也少不了徐圆梦与那些侍卫们。
他们要去往何处呢？
自然是那前门大街、报恩寺以及关帝庙一带。
这片区域向来热闹非凡，可谓应有尽有。
不仅售卖着各式各样琳琅满目的商品，更有着街头艺人表演唱曲杂耍，还有供人们品茶饮酒的小馆子错落其间。
康熙领着众人在这条熙熙攘攘的街道上来回穿梭，尽情享受着这份热闹带来的愉悦，简直是乐不思蜀。
兴致勃勃之下，更是购置了众多小巧玲珑的玩意儿，大抵都是些民间常见的手把件啦、小玩具之类的物件。
虽说康熙已然年近弱冠，但对这类玩具仍是喜爱有加，如此行径，倒也显得颇有几分童心未泯。
且瞧瞧这街市之上，诸多行人或手提鸟笼闲庭信步，或悠然自得地逛街购物，亦或是坐在茶馆里细细品味香茗，甚至还有三五成群聚于酒馆之中谈天说地的。
见此情景，康熙不禁心生疑惑，开口问道：“哎，徐圆梦，你且看看这些人究竟都是何许人也？怎会如此这般清闲自在？”
徐圆梦闻言定睛观瞧了好一会儿，随后回禀道：“皇上，依微臣所见，这些人所着服饰款式，无一不是旗人之装扮啊！”
徐圆梦再次定睛细看，只见这群人中年龄稍大些的大约在十五六岁往上，而年轻一些的则在二十岁上下。
他略一思索后，便转身对皇上说道：“回皇上，微臣前去询问一番……”
言毕，徐圆梦径直朝着一旁的小茶馆走去。
那茶馆外有一群人正围坐在桌旁，谈笑风生。
徐圆梦踏入茶馆，先是恭恭敬敬地向众人作揖行礼，随后便加入到他们中间，开始比划着与众人交谈起来。
不多时，便能听到从人群中传出阵阵爽朗的笑声。
康熙站在远处静静地观察着，时间一分一秒地过去，约摸过了一刻钟，终于看到徐圆梦面带笑容地从茶馆里走了出来。
康熙见状，赶忙上前几步，迫不及待地问道：“徐圆梦，情况打探得怎样？”
徐圆梦闻言，脚步未停，边朝康熙走来边讲述起方才了解到的情况。
原来，这些人皆是旗人出身。
其中多数人的年纪在二十岁左右，且都是土生土长于京城的闲散旗民。
之所以如此，还需追溯到当年顺治皇帝在位之时所颁布的诏令——禁止满人