信，由尔等自决。愿往者，可得饱饭，伤者得治。不愿者，亦可自行离去，觅那缥缈生路。”

    绝对的武力展示，加上“饱饭”和“治伤”的诱惑，瞬间击垮了溃兵们本就脆弱的心理防线。

    扑通！扑通！

    当下就有十几个饿极了的士兵扔下武器，跪倒在地：“俺们愿往！求好汉爷给口饭吃！”

    有人带头，剩下的人再也坚持不住，纷纷丢弃兵器，眼巴巴地看向王都头。

    王都头脸色变幻不定，看着手下弟兄们渴望的眼神，又看了看深不可测的凌岳三人，最终长叹一声，扔掉了手中的刀：“罢了……王某……愿带弟兄们投效！只求……只求好汉能善待我这些弟兄！”

    “自然。”凌岳点头，“凌一，分发干粮。”

    凌一从背后解下一个布袋，里面是早已准备好的、混合了炒面和糖块的应急口粮。虽然不多，但足以让这些饿疯了的溃兵暂时恢复一些力气和希望。

    看着手下狼吞虎咽，王都头的最后一丝犹豫也消失了。

    在凌岳三人的“护送”下，这支六十多人的溃兵队伍，怀着忐忑、敬畏和一丝希望，被带回了基地下游的新营地。

    他们的到来，在新营地的流民中引起了一阵骚动和恐惧。但凌一早已做好准备，提前进行了安抚和隔离，并将他们安置在营地另一侧单独划出的区域，由凌二带人直接看守。

    凌岳没有立刻去见他们，而是先返回了核心区。吸纳只是第一步，如何消化、整编、使其为己所用，才是更大的挑战。尤其是，他需要武器来武装他们，至少是冷兵器。

    他的目光，再次投向了那个简易的陶土作坊和旁边堆积的一些泛着红褐色的矿石——那是凌八根据凌三提供的矿物分布特征，在周边山区找到的几处品位极低的赤铁矿和褐铁矿样本。

    “凌一，高炉建造进度如何？”

    “主体结构已完成，耐火砖已烧制足够。木风箱已就位。随时可以尝试点火开炉。”

    “很好。”凌岳深吸一口气，“第一批燃料和矿石准备。我们……开炉！”

    没有盛大的仪式，只有紧张的忙碌。挑选出的小块矿石被砸碎，与木炭分层放入那座只有一人多高的简易竖炉中。凌一亲自操作风箱，几个被挑选出来、相对机灵的流民在旁协助添料。

    炉火被点燃，在风箱的鼓动下，发出呼呼的声响，温度逐渐升高。

    所有人都紧张地看着那座冒着浓烟和火焰的炉子，包括凌岳。这是他跨越时代知识的一次重要实践，成败关乎未来。

    时间一点点过去，炉温达到了预期。凌一根据火焰颜色和经验（数据库中的理论经验），下令减小风量，开始焖烧。

    漫长的等待后，终于到了首次出铁的时刻！

    炉底的陶土塞被小心翼翼捅开，一股炽热的、粘稠的、暗红色的液体缓缓流淌出来，注入下方事先挖好的沙模之中！

    成功了！虽然流出的是含杂质极多的生铁液，品质低下，但确实是铁！

    “成功了！出铁水了！”围观的流民发出一阵压抑的欢呼，看向凌一和远处观望的凌岳（他并未靠近）的眼神充满了敬畏。这位“总管大人”竟然真的能从石头里炼出铁来！

    凌一却没有任何喜悦，只是冷静地观察着铁水的成色和流动性：“杂质过多，碳含量不稳定。需改进矿石预处理和燃料比例。此次产物仅可用于铸造农具或简单兵器胚体，需经过反复锻打才能勉强使用。”

    但无论如何，从零到一的突破，已经实现。

    凌岳远远看着那暗红色的铁水在沙模中缓缓凝固，形成粗糙的、不成形的铁块，心中同样波澜涌动。

    能源（蓝晶）、人力（流民）、武力（溃兵）、还有这初生的工业之火（炼铁）……所有的要素，正在这偏远的山谷中，一点点汇聚，一点点成型。

    他转身，看向下游营地中那些忐忑不安的溃兵，又看了看洞内堆积的能量晶体。

    熔炉已经点燃，接下来，就是要将这些原始的材料，锻造成属于他的力量。

    “凌一，尝试用这批铁，打造第一批刀剑胚体，不需要多精美，但要足够坚固。”

    “凌二，从溃兵中筛选出二十名身体恢复最好、表现最安分的，开始进行基础的队列和纪律训练。告诉他们，表现最优者，可获得第一批兵器。”

    秩序，将从火焰与钢铁中诞生。

    而乱世的格局，或许也将因这深山中不起眼的初焰，而悄然改变。