他猛地跪地，膝盖砸在石面上发出沉闷一响。
额头狠狠撞向地面，三声“咚、咚、咚”磕得干脆利落，像是把魂都叩进了这片土地。
他嗓音微颤，却字字清晰：“前辈大义，晚辈永生不忘——您，走好。”
话音未落，那尊静静伫立的凌缘石像，竟在此时轰然崩塌！
碎石滚落，尘烟扬起，仿佛连天地都在为这一幕动容。
鲁智望着残垣断壁，喉头一紧，强压下眼底翻涌的酸涩，只轻轻吐出一口气，将泪意死死咽了回去。
他缓缓起身，脚步迟疑地回望机缘洞最后一眼，目光缱绻，似要将此地刻进骨血。
抬手触向面前光幕，掌心刚碰上屏障，刺目白光骤然炸开——下一瞬，他人已消失不见。
空气涟漪轻荡，鲁智的身影在石门外重新浮现，落地无声，身形稳如磐石。
重回洞天福地，他没有半分停留，转身便朝外走去。
可就在他踏出机缘洞的一刹那，凌缘古地深处的祠堂内，一块玉牌毫无征兆地“咔嚓”裂成齑粉。
守祠老者瞳孔一缩，脸色煞白，转身拔腿狂奔，连鞋都跑丢了一只。
而这一切，鲁智浑然不知。此时的他，已然站在了洞外苍茫天地间。
仰头望去，云雾缭绕之上，隐约可见层层阶梯盘旋而上，直插天际。
这“天外天”高得仿佛戳破了苍穹，而他此刻所处之地，不过才半山腰往下罢了。
他眯眼望着那蜿蜒向上的台阶，眸光微闪，思绪翻腾。
本想一鼓作气登顶，可思忖良久，终究还是按下了心头冲动。
时间在这里慢如流水，外界究竟过去几日？宗门大比是否临近？他心里没底。
更何况——
虽已踏入筑海境，但这一跃太快，灵力尚显浮躁，根基不够扎实。闭关稳固，势在必行。
更关键的是，圣海灵芝仍未到手！即便眼下不用它突破，此物也绝不可缺。品药星域那一趟，迟早得去。
念头转过千百回，鲁智眼神渐定，终是收住脚步，不再贪图眼前这座神山。
当即转身，毫不犹豫朝山下行去。
一路下山，他忽然察觉异样——那曾无处不在、压得人喘不过气的天地威压，竟悄然消失了。
眉头一皱，心头疑惑刚起，随即恍然：不是压力没了，而是……他已经足够强，强到再也压不住他了。
脚掌踏实地面那一刻，他回首凝望天外天，眼中掠过一丝复杂。
下一瞬，身影一闪，化作残影离去。
再出现时，已在居所不远处。正欲推门回房，忽听得远处一阵急促脚步声由远及近。
人未至，声先到，带着火燎般的紧迫感：
“鲁智！快！阁主大人在古地堂等你，速速随我去！”
声音入耳，鲁智抬眼望去——鼓长老气喘吁吁奔来，衣袍凌乱，额角沁汗，显然是一路狂奔。
眉头一蹙，鲁智心中警铃轻响。
“鼓长老，何事如此紧急？可知阁主召我所为何事？”
“我哪知道？”鼓长老摆手打断，语气严肃，“去了自然明白，少问多走！”
鲁智眸光微沉，片刻后轻轻点头：“好，有劳长老带路，我这就随您前往。”
见他应下，鼓长老这才松了口气，转身疾步而去。
鲁智不语，紧跟其后，步伐沉稳，身影隐入风中。
走了一段路，鲁智便跟着鼓长老来到古地堂前。抬眼一扫，没多停留，径直踏入。
门扉开启的刹那，一股浩荡威压扑面而来，如山海倾覆，直冲灵台。
鲁智心头猛地一震，仿佛被无形巨手攥住心神，整个人不由自主地顿了一下。
站稳之后，他目光一凝，只见首位之上，凌云端坐如渊，气息沉静却似藏雷霆于云层。
他缓步上前，走到大殿中央，双膝微屈，躬身行礼。
“弟子鲁智，拜见师尊！”
话落，抱拳起身，动作干脆利落，不带一丝拖泥带水。
“呵呵，不必如此拘谨。”凌云轻笑一声，眸光温和，“今日唤你前来，并无大事，只是想问问你——机缘洞中，究竟发生了什么。”
一听这话，鲁智眉头悄然一蹙，心底只浮出两个字：果然。
“师尊但问无妨，弟子知无不言，言无不尽！”
凌云闻言微微颔首，唇角勾起一抹浅笑，随即神色转正：“你在洞中，得了老阁主何种传承？而他……如今何在？”
鲁智眼神微动，一抹黯然掠过瞳底，低声道：“回禀师尊，弟子有幸承继老阁主衣钵……但他已化归天地，形神俱散。”
虽早有预料，可当亲耳听见“消散”二字时，凌云依旧身形微滞。
他闭上双眼，指节缓缓收紧，掌心