一股混合着机油、汗水、 recycled air 和某种廉价消毒水味道的空气涌了进来。两个穿着褪色安保制服、手持老式动能步枪的人已经等在外面。他们看起来有些年纪，面色疲惫，眼神里更多的是例行公事的麻木而非警惕。
“船长莉安娜·瑞德？”其中一个年纪稍大、脸上带着一道陈旧疤痕的安保人员开口，声音透过头盔过滤器显得有些沉闷。
“是我。”莉安娜走出气闸门，神色平静。
“例行检查。请配合。”另一个稍显年轻的安保人员示意了一下手中的扫描仪。
莉安娜配合地抬起双手。扫描仪在她身上来回扫了几遍，发出嘀嘀的确认声。
“飞船里就你一个人？”疤脸安保问道，目光试图越过她看向飞船内部。
“还有一个船员，受伤了，在医疗舱休息。”莉安娜半真半假地回答，指的是林小七。
两个安保对视一眼，疤脸点了点头：“我们需要登船进行安全扫描，确认没有违禁品和未申报的危险货物。”
“可以。请便。”莉安娜侧身让开通道，“需要我陪同吗？”
“最好不过。”
莉安娜带着两个安保人员进入飞船。她刻意引导他们避开了舰桥和引擎舱等关键区域，只在外围的货舱（此刻空荡荡）和生活区转了转。安保人员的扫描并不特别仔细，更像是走个过场，他们的注意力更多地被飞船内部明显经历过大修和战斗损伤的痕迹所吸引，眼神中多了几分同情而非怀疑。在这种地方，谁还没点不堪回首的经历。
检查很快结束。
“没问题了，船长。”疤脸安保收起扫描仪，“欢迎来到新希望前哨。码头区可以自由活动，中心居住区需要申请临时通行证。交易和补给可以去市场区，价格…你自己谈。有什么麻烦，可以找码头办公室或者我们安保队。不过…”他顿了顿，语气带着一丝无奈，“…别指望太多，我们这里资源有限，自己也过得紧巴巴的。”
“明白。谢谢。”莉安娜点头致意。
两个安保人员转身离开，沿着通道走向下一艘需要检查的船只。
莉安娜看着他们消失在拐角，这才微微松了口气。第一关算是过了。
她锁好飞船气闸门，决定先去码头办公室办理临时通行证，然后去市场区看看能否买到一些急需的精密零件和医疗补给，更重要的是，尝试连接这里的星际网络节点，获取信息。
走在略显冷清的码头区廊桥上，脚下是网格状的金属地板，发出空洞的回响。四周的墙壁布满斑驳的锈迹和粗糙的补丁，灯光昏暗，空气循环系统发出沉闷的噪音。偶尔有穿着各异的船员或工人走过，大多行色匆匆，面带疲惫，对她这个新面孔投来短暂而漠然的一瞥。
这里的一切都透着一股被遗忘之地的挣扎和倦怠。
所谓的“新希望”，名字听起来更像是一种讽刺。
莉安娜按照指示牌，找到了位于码头区一角的办公室。办理临时通行证的过程很简单，交了一小笔费用，拍照登记了一个假的飞船ID和来源地，对方甚至没多问一句就盖了章。这里的行政管理显然相当松散。
拿着那张薄薄的塑料卡片，莉安娜走向通往中心居住区的气闸门。
穿过气闸门，眼前的景象稍微热闹了一些，但也更加拥挤和杂乱。街道狭窄，两侧是各种店铺和摊位，出售着从基础食物、二手零件到来源可疑的“特产”等各种商品。空气更加浑浊，各种语言和口音的叫卖声、讨价还价声、工具敲击声混杂在一起。
莉安娜拉低了兜帽，低调地穿梭在人群中。她的目标明确：寻找能连接到星际网络的接口，以及采购清单上的物品。
她先是找到了一家看起来还算正规的杂货店，用带来的少量贵金属购买了一些不易变质的食物和基础医疗用品。然后，她开始留意那些挂着数据服务标志的店铺。
最终，她在一条偏僻小巷的尽头，找到了一家门面狭小、招牌上画着一个闪烁的二进制符号的店铺——“数据港”。
推门进去，里面光线昏暗，空气中弥漫着电子元件过热和灰尘的味道。一个瘦削的、头发油腻、眼睛盯着好几块老旧屏幕的年轻人头也不抬地问道：“干嘛？存取？加密？还是想接‘大网’？”
“接入星际网络边缘节点，一个小时。”莉安娜言简意赅。
年轻人终于抬起眼皮，打量了她一下，伸出三根手指：“三倍标准费率。我们这里信号不好，中转节点远得很，带宽贵。”
典型的坐地起价。莉安娜没心情讨价还价，扔过去一小块稀有金属：“够了吗？”
年轻人接过金属，掂量了一下，脸上露出满意的神色，指了指角落里一个布满油污的接口：“那个口。自己接。时间到了自动断线。别访问敏感区域，被追踪了别扯上我。”
莉安娜走到那个接口前，拿出随身携带的、经过高度加密的数据板，连接上线。屏幕亮起，连接速度