“这玩意儿……”她喃喃自语，声音里充满了难以置信，“……不可能。早该绝迹了。‘摇篮’早期实验室的失败原型……你是从哪个坟墓里挖出来的？”她的目光再次锐利地射向x0-17，这一次，里面的好奇和警惕都大大增加了。
x0-17没有回答她的问题，只是重复道：“它能换什么？”
莫克斯盯着他看了足足十几秒，仿佛要从他这具年轻的皮囊下看出别的什么东西来。最终，她似乎做出了决定。
“一次接入。”她将量子铅笔小心地收进吧台下的一个抽屉里，“最旧的终端，最差的线路，半小时。能捞到什么看你自己运气。而且……”她补充道，声音压得更低，“回答我一个问题。”
交易。这才是这个世界的规则。x0-17点了点头。
莫克斯从吧台下面拖出一台外壳严重变黄、磕碰得不成样子的老旧终端设备。它看起来像是被从垃圾堆里捡回来勉强拼凑能用的，线缆用胶带胡乱缠绕着。她粗暴地扯过一个神经接入头盔——头盔上沾着不明污渍，接口都有锈蚀的痕迹——塞到x0-17手里。
“角落那个位置。线路最不稳定，但也最‘干净’，‘摇篮’的监控相对少点。”她指了一个最阴暗的角落，“记住，只有半小时。超时了，我会亲自把你踢出去。还有，别死在我的终端上，清理起来很麻烦。”
x0-17接过那头盔，冰冷的触感和污秽的外观让他胃里一阵翻腾。但他没有选择。他走向那个角落，在一个瘫倒的醉汉旁边的空椅子上坐下。
戴上头盔的瞬间，一股难以形容的、混合着他人汗液和油脂的气味冲入鼻腔。他强迫自己忽略，将头盔那锈迹斑斑的接口，对准了自己颈后。
他并不知道自己是否有对应的接口。这具身体……
然而，就在接口靠近颈后皮肤时，一种奇异的刺痛感传来。皮肤之下，似乎有什么东西被激活了，自动与那粗糙的接口完成了对接——并非物理上的，更像是某种生物能量层面的短暂耦合。
*这身体……*
来不及细想，一阵强烈的、未经任何缓冲的神经冲击猛地袭来！
不是他所熟悉的、系统接入时那种冰冷但有序的数据流。这感觉更像是被扔进了一个充斥着静电噪音、破碎影像和疯狂呓语的漩涡。无数残缺不全的信息碎片像弹片一样轰击着他的意识：
碎片： 一张扭曲的、哭泣的婴儿脸，叠加着快速滚动的基因序列图。
碎片： 震耳欲聋的、充满狂热的欢呼声，画面是某个巨大的、发光的穹顶建筑落成典礼。
碎片： 【警告：第71区神经瘟疫浓度超标……】
碎片： 冰冷的系统日志片段：【……原生质编码实验体x系列……大规模记忆清洗……必要性……】
碎片： 一个绝望的尖叫：“摇篮不是保护！是囚笼！它吃了……”
碎片： 一张模糊的、快速闪过的蓝图，标题是【“彼岸花”协议框架……维度稳定性……残响回收……】
信息杂乱无章，真假难辨，且都带着强烈的情绪残留和潜在的神经损伤。x0-17感到头痛欲裂，意识像在惊涛骇浪中挣扎的小船。他努力集中精神，试图捕捉那些可能与自身相关的碎片：“原生质编码”、“x系列”、“记忆清洗”、“彼岸花”……
“彼岸花”！那个将他拖出虚无的声音提到的协议！
他试图沿着这个碎片追踪，意识像触手般伸向数据流的深处。然而，一股强大得多、冰冷得多的数据流突然介入，如同巡弋的鲨鱼，精准地扑向他的探查意识。
【检测到异常检索模式。权限等级：无。来源：劣质终端-73b。开始反向追踪……】
‘摇篮’的监控系统！
x0-17立刻切断探查，试图将自己伪装成普通的、被垃圾信息淹没的沉沦者。但那股冰冷的数据流死死咬住他不放，如同最致命的猎犬，沿着神经链接逆向扑来！
警告的刺痛感从颈后接口传来，越来越强。他甚至仿佛能“闻”到那股冰冷数据流带来的、属于绝对秩序和毁灭的金属腥气。
就在他以为自己即将被锁定、甚至可能遭受神经反噬时——
另一股力量，极其细微、隐蔽、却带着一种难以言喻的古老和精准，突然介入了。它像一把无形的手术刀，瞬间切断了那股冰冷数据流的追踪，并在千钧一发之际，将一个巨大的、混乱的、属于另一个沉沦者的数据包抛向了追踪者，完美地充当了替罪羊。
同时，一小段加密的、纯净的信息流，如同滑入他手中的冰冷刀片，被精准地传递到了他的意识核心。
信息流只包含一个简单的坐标代码和一个时间戳——【 delta-7 废弃净化厂。 23:17 】。
追踪似乎失去了目标，冰冷的数据流在吞噬了那个替罪羊数据包后，缓缓退去。
x0-17猛地摘下了头盔