“军师！不能再这样硬顶下去了！弟兄们伤亡太大了！再耗下去，关墙迟早要被血泡软！”张绣冲到始终屹立在城楼箭垛旁的陈宫身边，声音因为脱力和激动而带着明显的颤抖，呼出的气息都带着浓重的血腥味。
陈宫的脸色在晨曦和烽烟的映照下显得异常苍白，但他那双深邃的眼眸却依旧如同古井，镇定得令人心折。他没有直接回答，而是伸手指向关城之下那几乎填平了壕沟、堆积如山的袁军尸体，声音低沉却清晰：“伯渊（张绣字）你看，袁军攻势虽猛，然其前锋精锐已折损近半，士气全靠颜良个人勇武和严令支撑，实则已是强弩之末，衰竭之象已显！颜良此人，勇则勇矣，然心浮气躁，只知一味强攻，不通虚实变化，其破绽，已然暴露！”他快速地将张绣拉近，在其耳边低声急速吩咐了几句。
张绣听着，眼中先是闪过一丝惊愕，随即被更加凶悍和决绝的光芒所取代！他重重点头，牙关紧咬：“末将明白！必不负军师所托！”
片刻之后，在袁军又一次撞击城门、注意力最为集中的时刻，壶关那饱经摧残的城门竟出乎所有人意料地，轰然洞开！正在门外奋力推动冲车的袁军士卒猛地一愣，尚未反应过来，张绣已然亲率数百名早已准备多时、身披双层重甲、手持沉重长柄战斧的陷阵锐卒，如同沉默已久的火山骤然喷发，又如同决堤的钢铁洪流，带着一往无前的惨烈气势，猛地从门内冲杀出来！
事出突然，城门附近聚集的袁军根本来不及组织有效抵抗，瞬间被这数百头下山猛虎砍翻一片，人头滚滚，残肢断臂四处飞溅！那辆巨大的冲车也被几名并州锐卒趁机泼上火油，扔上火把，瞬间熊熊燃烧起来，化为一个巨大的火炬！
“并州儿郎，随我杀——！”张绣状若疯虎，手中长柄战斧挥舞如风车，每一次劈砍都带起一蓬血雨，当者无不披靡，他竟凭借着这股锐不可当的气势，带着这几百重甲锐卒反冲入混乱的袁军前锋阵中数十步之深！
后方督战的颜良先是一惊，随即暴怒如狂：“好个张绣！好胆！竟敢开关出击！左右两翼，给我围上去！绞杀他们！一个不留！”
大量的袁军从左右两侧如同潮水般围拢过来，长枪如林，刀光如雪，眼看就要将这支孤军深入的并州小队彻底吞没、绞杀！
就在此时，壶关城头，战鼓声骤然一变，从沉稳防御的节奏变成了激昂突击的号令！陈宫手中令旗猛地挥下！预先埋伏在关墙两侧山壁隐秘出击口内的近千并州轻骑兵，如同两把蓄势已久的致命尖刀，趁着袁军注意力被张绣吸引、阵型向中央收缩的绝佳时机，猛地呼啸着冲杀出来，狠狠地刺入了试图合围张绣的袁军两翼软肋！
一时间，壶关之下局面彻底混乱！张绣率重甲步卒在内奋力砍杀，搅乱核心；两支轻骑兵在外反复冲突，切割袁军阵型。内外夹击之下，数倍于他们的袁军竟然被打得阵脚大乱，指挥不灵，死伤极其惨重！
颜良在高处看得暴跳如雷，连连怒吼，却发现自己短时间内竟然无法有效指挥已然陷入混战的部队。等他好不容易重新集结兵力，稳住阵脚，准备全力围歼这支胆大包天的出击部队时，张绣早已见好就收，带着人马，丢下满地袁军的尸体和燃烧的冲车残骸，如同潮水般迅速退回了关内。“轰隆——！”一声巨响，壶关城门再次紧紧关闭，只留下关外一片狼藉和袁军士卒惊魂未定的面孔。
这一次精准、凶狠而又及时的反突击，虽然无法从根本上改变敌我力量对比，却极大地挫伤了袁军的锐气和士气，为疲惫不堪的守军赢得了极为宝贵的喘息和重整时间，更重要的是，它像一记响亮的耳光，打在颜良脸上，让这位河北名将在之后的进攻中，不可避免地变得更为谨慎，甚至有些投鼠忌器。
河内，野王城。
相比于颍川和壶关那种血肉横飞、每一刻都在生死边缘挣扎的极致惨烈，河内战线显得更为“沉闷”和压抑。张合用兵，向来以沉稳缜密、滴水不漏着称，他并不急于发动强攻，而是如同最老练的猎人，步步为营，耐心地、一个一个地拔除徐晃精心设置在野王城外的所有前进营垒、警戒哨卡和防御据点。
徐晃也深知张合厉害，绝不与他硬拼消耗。他充分利用野王城周边复杂的地形——河流、丘陵、林地，进行节节抵抗，层层设防。同时，不断派出精锐的小股骑兵和熟悉地形的本地乡勇，灵活机动地骚扰张合漫长而脆弱的后勤粮道，袭击其侧翼的小股部队。双方主帅仿佛两个技艺高超的棋手，在河内这片棋盘上你来我往，每一步都充满了耐心的算计和危险的陷阱。张合被徐晃这种牛皮糖式的战术牢牢地牵制在野王城下，无法迅速突破，去威胁近在咫尺的洛阳，也无法分兵支援正在血战的壶关；而徐晃也同样承受着巨大的防守压力和精神折磨，不敢有一丝松懈，更无法抽出一兵一卒支援其他战场。
河东郡，猗氏旧寨。
最新的战报通过隐秘渠道，被不断送到如同石雕般静坐于主帐内的赵云手中。
“颍川激