口之数。此作何解？”

    那李户曹脸色微微一变。

    蔡琰又转向另一人：“王田曹，北麓那一片山林，簿册记为下等旱地百顷，赋税极低。可我观其地势土壤，以及周边村落樵采狩猎所获，绝非贫瘠之地。莫非，是簿册登记有误？”

    她语气依旧平和，但每一个问题都精准地戳在要害上，直指数据之间的矛盾与不合理之处。她并非空谈道理，而是用他们自己经手的数据和记录，来质疑他们口中的“积年陋规”。

    几个小吏额上开始渗出细密的汗珠。这位来自长安、看似柔弱的女子，竟在短短时间内，将纷乱的卷宗看得如此透彻！

    “诸位皆是南阳本地贤才，熟悉地方情弊。”蔡琰放下简册，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“将军欲在南阳推行仁政，废除苛捐，引入盐皂之利，意在普惠百姓，亦不乏诸位之功。然，若田亩不清，户籍不明，赋税何谈公平？新政又如何落到实处？届时，受损的不仅是将军威信，更是南阳长远之利，以及…诸位的前程。”

    她顿了顿，给了他们一点消化的时间，然后才缓缓道：“清丈田亩，整理户籍，非为与地方为难，实为奠定长治久安之基。琰初来乍到，诸多事务，还需倚仗诸位协力。若有难处，可直言相告，共商解决之道。但若阳奉阴违，试图以旧规搪塞……”

    她没有再说下去，只是端起旁边已经微凉的茶水，轻轻啜了一口。

    无声的压力，比任何厉声斥责都更令人窒息。几位小吏面面相觑，最终，那李户曹深吸一口气，躬身道：“大家明察秋毫，下官…下官等知错了。这便回去，重新核对簿册，定给大家一个清楚的交代！”

    “有劳了。”蔡琰微微颔首。

    看着几人退出去的、略显仓促的背影，蔡琰才轻轻揉了揉有些发胀的太阳穴。内政的战场，不见刀光，却同样步步惊心。她望向行辕书房那边依旧亮着的灯火，知道那个赋予她重任的男人，也未曾安寝。

    乱世之中，无人可以真正懈怠。无论是沙场征伐的铁血将领，还是在这案牍之间劳心费神的内政主持者，都在为同一个看不见的未来，竭尽全力。而连接他们的，除了共同的利益，或许还有那一点点在乱世中显得格外珍贵的、无声的信任与支撑。