扰沿海——他们靠船坚炮利抢别人的地，终究不是长久之计。咱大明郑和下西洋，靠的是怀柔，不是掠夺。”

    马皇后轻声道：“百姓要的不过是安稳日子。机器能让日子变好，他们自然欢喜；若只是让少数人发财，多数人遭罪，再好的东西也会变成祸根。当年咱闹革命，不就是因为元人把百姓逼得没活路了吗？”

    朱元璋点头：“这铁疙瘩是好是坏，全看怎么用。若用它来强国家、富百姓，便是宝贝；若用它来坑害人、欺负人，不如砸了！咱朱家的天下，可不能学他们这般折腾。”

    清朝，紫禁城

    康熙望着蒸汽火车在铁轨上疾驰的画面，捻须沉吟：“此物日行千里，远超八百里加急，若用于驿传军情，边陲异动一日便可直达京师，倒是利国之器。只是那烟囱黑烟滚滚，似有违天地和谐，正如西洋历法虽精密，却难融于我朝农时传统——新物虽好，亦需斟酌损益。”

    张廷玉躬身道：“皇上圣明。工业革命以机器代人力，正如我朝推广高产作物，皆为富民强兵。只是观其民，工厂主富可敌国，劳工却食不果腹，这等失衡，恰如本朝旗人与汉民待遇悬殊，久必生乱。若欲引入，必先立规，使利不外溢、苦不独担。”

    康熙颔首：“海禁虽开，仍需防外患。彼辈借机器之力横行海外，夺地掠财，正如当年倭寇之祸。我朝既需师其长技，亦要守我根本，断不可学那舍本逐末之举——器物可学，民心不可失。”