“他想融合。”凌湮明白了，“用混沌核心碎片强化自身，再夺取炎烬的混沌之钥，达到某种伪平衡状态。”
“很有可能。”空鲤点头，“如果成功，焱烬的实力会暴涨到真神巅峰，甚至可能触及神王门槛。到那时，五行宗就不再是二流势力了。”
她收起所有文件，看着凌湮:“这就是我们现在面临的情况。暗时盟在追捕我们，魂主残部在进行不明仪式，五行宗在积蓄力量，而混沌祖地核心的浑源波动还有二十八天到达峰值。我们需要一个计划，一个能在多方夹击下活下去，并且完成你们目标的计划。”
凌湮沉默。信息量太大，他需要时间消化。但时间不等人。
“第一步，去遗迹。”他说，“找到传送阵，离开第二旋周。第二步，收集混沌源质，唤醒炎烬。第三步，消化德尔兰的遗产，找到进行引导仪式的方法和地点。”
“然后呢？”空鲤问，“就算你完成了引导仪式，修复了第七只眼，然后呢？时序塔会接受吗？暗时盟会停止吗？其他势力会坐视不管吗？”
“我不知道。”凌湮实话实说，“但我知道，如果不做，一切都会更糟。时空在缓慢崩解，时渊暴动越来越频繁，无数世界在毁灭。总要有人去做这件事，哪怕成功的概率很低。”
空鲤看了他几秒，忽然笑了。不是嘲讽的笑，而是某种带着敬佩的苦笑。
“你和凌曦，还有那个沉睡的炎烬，你们三个真是……一群不要命的疯子。”她摇摇头，“但也许，这个世界就需要这样的疯子。”
舱外传来铁匠的声音:“队长！改装完成！可以试启动了！”
空鲤起身，对凌湮说:“准备转移。把凌曦带出来，我们十分钟后出发。”
她走到门口，又停住，回头说:
“还有一件事。在我们迫降后不久，我收到了游离者总部的加密通讯。通讯内容很短，只有一句话:‘时间之外的信号再次出现，强度是三个月前的十七倍。小心那些从时间之外归来的东西。’”
“时间之外？”凌湮重复这个词。时鸦提过，空鲤也提过，德尔兰的遗言里似乎也暗示过。
“没人知道那是什么。”空鲤的表情变得凝重，“但每次那种信号出现，混沌祖地都会发生大事。上一次是三年前，信号出现后的第七天，第四旋周整个消失了，连带着上面的三个文明和数百万生命。不是毁灭，是消失，就像从未存在过。”
她深吸一口气:
“这一次的信号，比三年前强十七倍。我不知道这意味着什么，但肯定不是好事。所以，我们动作要快。在更大的灾难到来之前，做完该做的事。”
她离开了舰桥。
凌湮站在原地，消化着最后的信息。时间之外的信号，时间之外归来的东西，第四旋周的消失……这一切都指向某个超越常规认知的领域，某个连时空法则都无法覆盖的地方。
他摇摇头，暂时把这些放在一边。现在首要任务是活下去，抵达遗迹，恢复实力。
他回到医疗舱，轻轻抱起凌曦。她很轻，轻得让人心疼。药师已经准备好移动担架，但凌湮选择自己抱着。他想离她近一点，感受她的存在，确认她还活着，还在呼吸。
走出巡迹者号，外面是浮陆表面。灰黑色的岩石，暗蓝色的苔藓，银白色的时空泡穹顶。空鲤的虚空舟停在五十米外——那原本是一艘流线型的银色飞船，现在加装了许多巡迹者号的部件，看起来有些臃肿，但整体结构还算完整。
铁匠正在做最后的检查，影踪在周围布置警戒陷阱，药师整理着医疗物资。
空鲤站在虚空舟的舷梯旁，看到凌湮抱着凌曦走来，示意他先上去。
“舱内空间不大，但够用。凌曦放在医疗床位上，有固定装置。”她说着，自己也登上舷梯，“所有人都上来，我们三十秒后出发。”
凌湮走进船舱。内部确实狭窄，勉强能容纳六个人。他将凌曦放在指定的床位，扣好固定带。然后坐在旁边的座位上，系好安全带。
铁匠最后一个上来，关闭舱门。
“能量缓冲模块就绪，改装引擎输出稳定，导航系统校准完成。”他汇报着，坐进驾驶席旁边的工程师位置，“随时可以起飞。”
空鲤坐进驾驶席，双手握住操纵杆。
“目标，古代遗迹‘沉默前哨’，距离三百公里，预计飞行时间四小时，中途需要降落充能两次。”她启动引擎，虚空舟微微震动，开始浮空，“所有人做好准备，进入混沌虚空后可能会有颠簸。”
舷窗外，时空泡的银白色膜壁越来越近。
虚空舟穿透膜壁，进入混沌虚空。
暗紫色的能量流，破碎的浮陆，遥远处的星辰残骸，还有更远处那团永恒旋转的