凌湮的意识漂浮在虚无中，感觉不到身体，感觉不到时间，只有零碎的记忆片段如流星般划过。他看见边陲小镇的雨夜，父母被时序监察使裁灭时爆发的银光；看见凌曦第一次催动因果丝线时眼角落下的血泪；看见时骸长城亿万骸骨的低语；看见潮汐通道尽头德尔兰虚影最后的微笑……
然后他看见一双眼睛。
不是真实的眼睛，而是某种象征性的存在——左眼是纯粹的银，像凝固的水银，内部有精密到令人眩晕的几何结构在运转；右眼是沸腾的暗红，混沌能量在其中咆哮、冲撞、试图挣脱束缚。两只眼睛被强行缝合在一起，眼眶边缘淌下污浊的血与光。
缝合的丝线是黑色的，每一根都在蠕动，像活着的蛆虫。
那东西在看着他，通过某种超越视觉的方式传递信息。信息不是语言，而是直接的概念冲击:
【秩序是囚笼】
【混沌是虚无】
【唯有融合才是真实】
【加入我们……成为真实的一部分……】
凌湮想拒绝，但发不出声音。他的意识被那双眼睛钉在原地，污浊的光从眼眶中涌出，化作触须缠绕上来。触须穿透他的意识体，开始注入某种东西——不是记忆，不是知识，而是对“秩序与混沌天然对立”这一信念的彻底否定。
不。不对。
秩序与混沌不是敌人，但也不是必须强行融合。它们应该……应该像……
像什么？
记忆开始模糊。关于德尔兰遗言中“自然平衡”的部分正在被触须侵蚀、覆盖、改写。那双眼睛在强行植入新的认知框架，要让凌湮相信暗时盟的理念才是正确的，所谓“引导”只是懦弱的妥协。
就在认知即将被彻底改写时，另一道光刺破了黑暗。
那是很微弱的光，像风中残烛，随时可能熄灭。光中浮现出凌曦的脸——不是现在的她，而是很多年前，眼睛还没受伤时的模样。那时的她还看得见，瞳孔清澈得像山涧的泉水。
“哥哥。”
她的声音隔着漫长的时空传来，带着哭腔。
“不要……不要变成我不认识的样子……”
光突然变强了。不是亮度增加，而是某种本质上的“存在感”在增强。光中浮现出无数因果丝线，丝线编织成网，将那双缝合的眼睛包裹、拉扯、分离。银眼与暗红之眼被强行拆开，黑色缝合线一根根崩断。
【干涉者！】
眼睛发出无声的咆哮。
【因果的篡改者！你会付出代价！燃烧殆尽！】
更多的触须涌向那团光。但凌曦的光没有退缩，因果丝线反向缠绕触须，开始追溯它们的源头。每一根触须都连接着某个遥远的意识节点，节点中封存着某个生命被强制融合时的痛苦记忆。
凌曦在阅读那些记忆。
她在承受那些痛苦。
光开始颤抖，边缘出现裂痕。但她没有停止，反而将更多的因果丝线投射出去，像蜘蛛修补破损的网。她在建立一条通道，一条连接凌湮意识与现实的通道。
“回来。”
她的声音变得清晰，就在耳边。
“哥哥，该回来了。”
***
凌湮睁开眼睛。
剧痛如潮水般涌来，但这次是熟悉的痛——右眼灼烧，左眼刺痛，灵魂深处传来被撕裂的感觉。他躺在某种坚硬的表面上，身下垫着薄毯，身上盖着外套。空气中有金属、机油和淡淡血腥味混合的气息。
他转动眼珠。视野很暗，右眼几乎看不见东西，左眼也只能勉强辨认出模糊的轮廓。这里似乎是巡迹者号的医疗舱，但灯光昏暗，只有应急照明在运作。舱壁上有裂痕，部分设备屏幕碎裂，显然舰船受损严重。
“哥哥。”
凌曦坐在床边。她的脸色苍白得像纸，眼角的血痕已经干涸成深褐色，但新鲜的血液正从睫毛根部渗出，在脸颊上划出细细的红线。她的双手握着他的右手，因果丝线从她指尖延伸出来，缠绕在他的手腕上，透过皮肤渗入经脉。
那些丝线在发光，很微弱，但稳定。光芒中流淌着温暖的力量，在缓慢修复他灵魂上的裂痕。
“我昏迷了多久？”凌湮开口，声音沙哑得厉害。
“不到三十分钟。”凌曦轻声说，“但你的灵魂状态……很糟糕。活性降到0.26，右眼视觉神经受损百分之四十，时间之钥出现过载性萎缩。如果不及时治疗，可能会留下永久性后遗症。”
凌湮尝试坐起来，但身体不听使唤。肌肉在颤抖，每一块骨头都像被重锤砸过。他只能勉强抬起左手，摸了摸自己的右眼——眼皮肿胀，睫毛被血痂和某种黏液粘在一起，触感令人不安。
“暗时盟呢？”
“暂时没有追击。”凌曦松开他的手，因果丝线收回体内。这个简单的动作让她身体晃了晃，她扶住床沿才稳住，“我们迫降在这块浮陆的时空泡内，