没有犹豫，凌曦双手同时按在哥哥太阳穴上。左掌生命之钥全开，翠绿色的生命能量如潮水般注入凌湮体内，护住他的灵魂核心；右掌因果之钥运转到极限，无数因果丝线探入凌湮意识深处，缠绕、编织，试图构建一道隔离层，将时渊之种与涌入的能量暂时分隔。
但时渊之种的吞噬力远超想象。因果丝线刚成型就被撕裂，生命能量也被大量吸收。凌曦咬紧牙关，眼角血痕如活物般蔓延——她正在燃烧自己的寿命强行提升两把钥匙的输出强度。
一年。
两年。
三年。
每过一瞬，就有数月的寿命化作燃料。凌曦能清晰地感觉到生命力在流逝，那种冰冷感从骨髓深处渗透出来，但她没有松手，反而加大了输出。
终于，在她的拼命维持下，时渊之种的暴走被暂时遏制。涌入的时空烙印被引导、分流，一部分融入凌湮的灵魂强化本质，一部分沉淀在意识深处等待未来消化，还有一小部分——大约百分之一——被时渊之种吸收，但尚在可控范围内。
而就在这能量洪流最为汹涌的时刻，凌湮的意识穿透了亿万记忆的表层，触及到了烙印最深层的“共鸣点”。
那是所有英灵共同拥有的一段记忆碎片。
画面在意识中展开：
巨大的建筑工地上，长城的雏形正在虚空中缓慢延伸。无数修士如同工蚁般忙碌，有人搬运着从各个世界采集来的时空稳定材料，有人刻画着复杂的符文阵列，有人将自愿献身者的骸骨嵌入墙体核心。
而在工地中央，一个年轻的身影正在指挥。他穿着一身朴素的灰色长袍，头发乌黑，面容俊朗但透着与年龄不符的沉稳。最引人注目的是他的眼睛——深紫色，如同蕴含着一整个星系的漩涡。
是烛阴。
年轻的烛阴。
他的表情与凌湮见过的完全不同。没有那种洞悉一切的冷漠，没有高高在上的威严，有的只是深深的疲惫，以及……一丝不忍。
一个老修士拖着一具骸骨走来，那骸骨还在微微发光，显然是刚死去不久。老修士声音沙哑：“塔主，这一批自愿者共三千七百人，已经全部完成骸骨转化。还差最后三万具，长城第一段就能合拢了。”
烛阴沉默地看着那具骸骨，深紫色的眼眸中闪过一丝痛苦。他伸出手，轻轻触摸骸骨的头颅，动作轻柔得像是在抚摸熟睡的婴儿。
“他们都是英雄。”年轻烛阴低声说。
“是。”老修士低下头，“但英雄的代价太大了。塔主，我们真的没有其他办法吗？时渊暴动还有三百年才到峰值，也许我们能找到——”
“没有了。”烛阴打断他，声音斩钉截铁但带着颤抖，“我推演了所有可能，这是唯一的方案。用亿万生灵的骸骨建造时空屏障，在暴动到来时至少能为后方世界争取三百年的撤离时间。这是……最优解。”
他说“最优解”三个字时，嘴唇在发抖。
老修士不再说话，只是默默行礼，拖着骸骨走向墙体。烛阴站在原地，望着那具骸骨被一点点嵌入墙体核心，与其他骸骨连接成网络。当最后一点光芒没入灰白色石材时，他闭上了眼睛。
再睁开时，那双深紫色的眼眸里，最后一丝不忍消失了。取而代之的是冰冷的决绝，是凌湮熟悉的那种、将一切都视作变量的漠然。
“继续。”年轻烛阴转过身，声音再无波动，“通知所有世界，第二轮自愿者招募开始。告诉他们……这是为了文明的延续。”
画面碎裂。
凌湮的意识回归，能量洪流的冲击也到了尾声。最后一股时空烙印融入灵魂，灵魂活性最终稳定在0.35——比预期的0.38略低，因为一部分能量被用于压制时渊之种的暴走，但这仍然是质变级的提升。
他睁开眼睛。
右眼的金色瞳孔深处，隐约浮现出一段微缩版的长城虚影，随着心跳明灭闪烁。新的感知能力在神经中蔓延——他能“看到”时空技能的能量流动轨迹，能“感知”到空间结构的薄弱点，甚至能隐隐察觉到时间线的细微波动。
“哥……”凌曦虚弱的声音传来。她双手仍按在凌湮太阳穴上，但整个人的气息萎靡到了极点，眼角血痕已经蔓延到了脸颊，左眼瞳孔彻底失去了焦距。
“小曦！”凌湮扶住妹妹，生命之钥的反向感应让他瞬间明白了刚才发生了什么——凌曦燃烧了至少三年的寿命。
“我没事。”凌曦勉强笑了笑，松开手，“就是……有点累。传承完成了吗？”
凌湮点头，将她轻轻拥入怀中。他能感觉到妹妹的身体在微微发抖，那是生命力过度消耗后的虚弱反应。
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“谢谢你。”他在妹妹耳边低声说。
“笨蛋哥哥。”凌曦把脸埋在他肩上，“我