“矿脉坐标三百年前……”他靠在医疗舱壁上，声音虚弱但思路清晰，“时空环境会变化……矿脉可能位移了……或者……被什么东西……覆盖了……”
“我们只能去看了才知道。”凌曦喂他喝水。
凌湮慢慢喝了几口，然后抬头看着她。他的左眼清澈了许多，右眼依然灰白。
“……烛阴……为什么……帮我们？”他问。
这个问题凌曦也想过很多次。
“他说强制手段风险太高。”她回忆着烛阴的话，“时渊之种如果怀着抗拒之心进行修复仪式，失败概率超过百分之七十。他宁愿多等一段时间，换取更稳定的结果。”
凌湮沉默了片刻。
“……不是全部。”他最终说，“他……隐瞒了……什么。时序塔主……不会因为……风险就改变计划。”
“你觉得他的真实目的是什么？”
“不知道。”凌湮闭上眼睛，似乎在积蓄力气，“但……要小心。他给的船……补给……航线图……都可能……有陷阱。”
凌曦点头。她也怀疑过，但以他们目前的处境，即使知道是陷阱，也只能往里跳。
凌湮再次睡去后，凌曦回到驾驶舱。她调出飞船的系统日志，开始仔细检查。她不是技术专家，但锻魂者的资料包中包含了许多关于时空飞船的基础知识。她一项项核对，寻找任何可能的异常。
三小时后，她发现了一个不起眼的细节。
在飞船的通讯系统记录中，有一条单向传输记录，时间是他们离站后的第六小时。传输目标是一个加密的时空坐标，不是时序塔哨站。传输内容被加密，无法解读，传输量很小，只有几兆字节。
凌曦盯着这条记录。
“向导，”她问，“这条传输记录是什么？”
系统沉默了几秒。
“那是飞船的例行状态报告，发送至时序塔的次级监控节点。”向导回答，声音一如既往的平稳。
“为什么是加密坐标？为什么不在标准通讯日志中明确标注？”
“为了保护监控节点的安全位置。次级监控节点是移动的，坐标定期更换，因此需要加密传输。这是时序塔探索船的标准安全协议。”
解释合理。但凌曦不信。
她尝试解密那条传输记录，但加密等级太高，以她手头的计算资源无法破解。她只能作罢，但心中多了一层警惕。
休整结束后，巡迹者号再次启航。
接下来几天的航行相对平稳。他们遇到了几次小规模的时空乱流，但都安全通过。遇到了几群游荡的虚空生物，大多是温和的滤食者，没有攻击性。甚至遇到了一艘其他探索船的残骸——船体被撕开一个大洞，内部空空如也，不知道船员遭遇了什么。
第十三天，向导发出了新的提示。
“检测到前方时空异常指数急剧上升。根据航线图，我们正在接近目标坐标区域。预计两小时后进入高异常区。”
凌曦调出外部传感器数据。前方的虚空中，时空结构开始出现明显的扭曲。光线在那里发生诡异的弯曲，形成了类似透镜效应的视觉畸变。更远处，她看到了某种……结构。
那不是自然的时空现象。
那是一片巨大的、半透明的晶状结构，像一片生长在虚空中的水晶丛林。每一根晶体都有数公里长，表面流动着七彩的光泽。晶体之间充斥着狂暴的时空能量流，形成一道道闪电般的能量弧。
而在那片水晶丛林深处，根据坐标显示，就是时之砂矿脉的所在地。
锻魂者资料中提到的“高风险”，此刻有了直观的体现。
凌曦握紧控制杆，将推进器功率降低到15%。巡迹者号开始缓缓接近那片水晶丛林的外围。
船体传来轻微的震动。时空异常场已经开始影响飞船。
“防护罩强度下降至82%。”向导报告，“建议保持距离，先进行远程扫描。”
凌曦点头。她启动船载扫描阵列，一束无形的探测波射向前方的水晶丛林。
数据开始返回。
晶体成分:时空能量结晶化产物，纯度极高，结构不稳定。能量读数:极强，且波动剧烈。生命迹象:检测到多个能量特征，不符合已知生物图谱，疑似时空畸变体。矿脉信号:检测到微弱的时之砂特征能量反应，位于水晶丛林中央偏右区域。
至少矿脉还在。
但怎么进去是个问题。
凌曦仔细观察水晶丛林的布局。晶体分布看似杂乱，但似乎有某种规律——能量流动沿着特定路径，形成了一条条相对稳定的“通道”。如果沿着这些通道走，也许能避开最狂暴的能量流。
她开始规划进入路径。这需要极高的精度，任何偏差都可能导致船体撞上晶体，或者被能量流卷走。
“正在计算安全路径……计算完成。”向导最终报告，“找到一条可能通