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然后，他们进入了真正的虚空。
观察屏上的景象瞬间变化。泊位区的银白色穹顶消失了，取而代之的是无边无际的暗紫色虚空。远处有时空乱流形成的彩色光带，像极光般缓慢扭动。更远处有几个模糊的光团，那是其他的时空节点或小型世界。
巡迹者号继续向前，哨站在身后迅速缩小，最终变成一个微小的光点，消失在虚空中。
现在，只有他们了。
凌曦将推进器功率提升到30%，飞船开始加速。船体非常平稳，几乎感觉不到运动，只有观察屏上掠过的景象提示着他们正在以惊人的速度前进。
“已进入巡航状态。”向导报告，“当前速度0.3倍光速，预计四十小时后抵达第一个标记点。能量储备95%，生命维持系统运行正常。检测到后方有微弱时空波动，疑似其他船只活动，但未进入警戒范围。”
凌曦没有回头。无论是谁在后方，现在都不重要了。
她离开驾驶席，走向左侧的医疗舱门。
门滑开后，里面的空间比想象中大。这是一个标准的医疗单元，中央是一个半透明的医疗舱，凌湮正躺在里面。舱体内部流动着淡蓝色的营养液和能量流，数十条细小的管线连接着他的身体，监测着他的生命体征。医疗舱旁边还有两个备用舱位，以及一排存储医疗物资的柜子。
凌曦走到医疗舱前，将手掌按在观察窗上。
凌湮的脸色依然苍白，但比起三天前那种死灰般的颜色，现在多了一点点血色。他的胸口随着呼吸缓慢起伏，眉心莲花印记的光芒稳定而柔和。监测屏幕上，灵魂活性指数从0.07缓慢爬升到0.08——微不足道的进步，但毕竟是进步。
“哥，我们出发了。”她对着观察窗说，“船很好，比魂渊号小，但很先进。烛阴给了我们足够的补给，还有航线图。我们会先去那个矿脉，找到更多的时之砂，然后……”
她没有说下去。然后呢？找到存在之钥，唤醒炎烬，应对时渊暴动？每一步都艰难得令人绝望。
医疗舱里的凌湮没有任何回应。
凌曦站了很久，直到向导的声音从医疗舱的通讯器传来:“检测到前方有时空湍流区，建议调整航线或减速通过。”
她回到驾驶舱。
观察屏上，前方虚空中出现了一片扭曲的区域。那里的空间像被揉皱的纸，光线经过时发生诡异的折射，形成破碎的彩虹色斑块。那是时空结构不稳定的表现，飞船如果直接闯入，可能会被撕裂，或者被抛到未知的时空坐标。
“绕行。”凌曦下令。
“正在计算绕行路径……已规划新航线，绕行距离增加六光时，总航程延长约八小时。”
“接受。”
巡迹者号缓缓转向，避开那片湍流区。凌曦看着那片扭曲的空间，心中涌起一阵不安。这才是航行的第三天，就已经遇到了需要绕行的危险区域。虚无回廊深处，又会有什么在等待他们？
她调出锻魂者资料中关于矿脉的记录，重新阅读。
资料很简略，只有坐标和一句备注:“该坐标曾有时之砂矿脉报告，但最后一次探查记录于三百年前。区域时空异常指数高，可能存在未知危险。”没有具体描述，没有矿脉规模预估，没有危险类型的详细说明。
三百年前。那时的时空环境和现在可能完全不同。矿脉也许早就枯竭了，也许被时空乱流吞没了，也许被其他生物占据了。
但她没有别的选择。
时间一点点流逝。航行枯燥而漫长。虚空中没有日夜变化，只有永恒的暗紫色背景和偶尔掠过的时空现象。凌曦每隔四小时检查一次凌湮的状态，每隔八小时休息一次，每次休息不超过三小时。她强迫自己进食，即使没有胃口；强迫自己睡眠，即使噩梦连连。
航行第五天，她开始对凌湮使用从矿脉采集的时之砂。
第一次刺激时，她只用了半粒砂。银色的能量渗入凌湮体内，沿着她构建的生命能量通道抵达静默之种所在区域。这一次，她没有再看到那些混乱的未来幻象，也许是因为剂量小，也许是因为她有了心理准备。
效果很明显。凌湮的灵魂活性指数从0.09跃升到0.12，心率提升到每分钟20次，呼吸频率达到每分钟10次。更重要的是，他在刺激过程中睁开了眼睛——两只眼睛都睁开了，虽然右眼依然灰白无神，但左眼有了焦距。
他看着她，嘴唇动了动。
凌曦俯身靠近，听到他用极其微弱的声音说:“……船……在动？”
“是的，我们在船上。”她握紧他的手，“去虚无回廊，找时之砂矿脉，找存在之钥。”
凌湮的目光缓慢移动，扫过医疗舱