医生们面面相觑。显然，他们从未遇到过这种情况。时序塔的灵魂扫描技术即使在诸天万界中也属于顶尖水平，极少有无法探查的灵魂状态。
就在这时，医疗中心的通讯器响了。
为首的医生走过去接听。凌曦听到他低声说了几句，然后表情变得严肃起来。他挂断通讯，转身看向凌曦。
“指挥官要见你们。”他说，“关于你哥哥的情况，可能需要更高层面的决策。”
凌曦的心微微一沉。
该来的总会来。
她点点头，看着医疗人员将凌湮转移到一张带轮子的移动医疗床上，然后跟随他们离开医疗中心，再次走进那条宽阔的走廊。
这一次，他们没有去指挥中心，而是来到了哨站更深层的一个区域。这里的装潢更加简洁，几乎没有任何装饰性元素。走廊尽头是一扇没有任何标识的金属门，门自动滑开，露出内部的空间。
一个不大的房间，大约三丈见方。房间中央悬浮着一面巨大的弧形光幕，光幕前站着一个身影。
不是墨兰指挥官。
而是凌曦曾经在魂渊号爆炸时，通过水晶球连接感知到的那个人。
烛阴。
他依然穿着那身玄袍，银冠束发，背对着门口，仰头望着光幕上流动的数据流。光幕的光芒映照在他身上，在墙壁上投下长长的影子。
听到脚步声，他缓缓转过身。
那张脸与凌曦在魂渊号感知到的一模一样——年轻得过分，但双眼如同万年寒潭，深不见底。他的目光先落在移动医疗床上的凌湮身上，停留了三息，然后移向凌曦。
“时渊之种的妹妹。”烛阴开口，声音平静，没有任何情绪起伏，“凌曦。持有生命之钥与因果之钥的双钥使者。”
他一语道破了她的身份。
凌曦没有否认，只是微微挺直脊背：“时序塔主。”
“坐。”烛阴挥手，房间两侧升起两张简洁的座椅。他自己也在光幕前的一张椅子上坐下，动作从容优雅，“我知道你们有很多疑问。在回答之前，我先说明几点：第一，这里是时序塔第七临时哨站，我是本区域的最高负责人。第二，你们现在处于时序塔的庇护下，只要不违反基本条例，安全可以得到保障。第三，关于你哥哥的状态，我可能比那些医生更了解一些。”
凌曦没有坐下，而是站在凌湮的医疗床旁，一只手始终搭在床沿上。
“你想要什么？”她直接问道。
烛阴似乎对这个问题并不意外。
“我想要完成我的职责。”他说，“维持时空秩序的稳定，阻止时渊暴动毁灭诸天万界。而你哥哥，凌湮，时渊之种，是这个过程中的关键变量。”
“关键变量？”凌曦重复这个词，“不是工具？不是容器？”
“有区别吗？”烛阴反问，“在足够宏大的目标面前，个体的定位往往由其在整体中的功能决定。时渊之种被设计出来的目的，就是承载第七只眼的残缺意识，完成修复。这是他的‘功能’。至于这个功能实现时，承载者的意志是否被尊重，感受是否被考虑，在秩序与存亡的天平上，无足轻重。”
他说得如此坦然，如此理所当然，以至于凌曦感到一股寒意从脊椎升起。
“所以你会强迫他完成这个功能。”
“如果必要，会。”烛阴点头，“但我更倾向于合作。强制手段存在风险，尤其是在承载者的灵魂已经进入如此特殊状态的情况下。我需要他自愿配合，至少不强烈抵抗。”
“那你打算怎么说服一个昏迷的人？”凌曦的语气里带着讽刺。
烛阴没有动怒。
“这就是我带你们来这里的原因。”他抬起手，在光幕上操作了几下。光幕上的数据流变化，显示出凌湮身体的详细扫描图，重点标注了眉心净化印记和灵魂深处静默之种的位置。
“静默之种，平衡种子熄灭后的特殊状态。唤醒方法有三种：同源时空能量注入，极致情绪意志爆发，接触上古遗物。”烛阴如数家珍，“你们目前一种都不具备。但时序塔有资源。”
他再次操作光幕，调出一份清单。
“时空之钥的完整权能我无法提供，但时序塔收藏有时空长河边缘凝结的‘时之砂’，纯度足够作为同源能量的替代品，刺激静默之种复苏。”
“极致情绪意志爆发需要强烈的外部刺激，我可以安排你们进入‘时渊回廊’——那是时序塔模拟时渊环境建造的训练场，能唤醒灵魂最深层的恐惧与渴望。”
“上古遗物方面，时序塔的宝库中有三件可能与平衡者传承相关的物品，虽然无法确认具体功效，但值得尝试。”
清单在光幕上滚动，每一项都附带着详细的说明和获取条件。
凌曦看着那些信息，心中的警惕没有降低，反而升高了。
“代价是什么？”她问。
“代价是你哥哥苏醒后，需要配合时序塔